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1923年10月东莞第一个青年团组织、1924年12月东莞第一个中共地方组织成立
1921年7月中国共产党成立之后，各地党组织纷纷建立起来。1923年9月，东莞籍青年团员莫萃华受时任广东社会主义青年团代理书记阮啸仙派遣，回到东莞组建青年团组织。10月，中国社会主义青年团广东区委直属的东莞支部在洪屋涡正式成立，莫萃华任书记。1924年11月，社会主义青年团团员莫萃华、蔡如平、蔡日新相继经团广东区委介绍加入中国共产党，成为东莞第一批共产党员。1924年12月，中国共产党东莞支部正式成立，莫萃华任书记，机关设在东莞中学，这是东莞的第一个中共地方组织，东莞成为广东省最早成立中共支部的6个县份之一。从此，东莞人民反帝反封建的革命斗争有了坚强的组织者和领导者。
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1924年12月至1927年初，东莞工农运动蓬勃发展
1923年6月，中国共产党第三次全国代表大会召开，确立了与中国国民党建立革命统一战线的方针。很快，国共两党实现了第一次合作，全国掀起了轰轰烈烈的反帝反封建革命群众运动。在第一次国共合作的推动下，在中共东莞组织的领导下，东莞工农运动蓬勃发展。1925年4月20日，东莞县第一次农民代表大会在太平镇召开，宣布成立东莞县农民协会。大会选举蔡如平为东莞县农民协会执行委员长。至同年底，全县有农民协会会员10万人、农民自卫军5000多人。1926年4月底，东莞已成立了5个区、128个乡的农民协会，会员12705名。东莞县的区农民协会数和会员数，在农民运动比较发达的广东省中路13个县中，居第四位，东莞成为广东农民运动的发达地区之一。1927年1月18日，东莞县总工会成立，中共东莞地委委员陈兆魁任执行委员长。此时，东莞县总工会有3个工会联合会，93个基层工会，会员15117人。
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1925年支援国民革命军东征和支援省港大罢工
1925年，在中国共产党的领导和推动下，掀起了大革命的高潮。2月和10月，广东革命政府先后举行两次东征，讨伐军阀陈炯明。第一次东征期间，中共东莞支部（1925年11月改组为中共东莞特别支部）组织农民和工人，协助东征军筹粮运输、充当向导、搭桥修路、随军宣传。6月，滇桂军阀杨希闵、刘震寰在广州叛乱，东莞农军和工人积极配合东征军，驱逐东莞境内铁路沿线的叛军。第二次东征期间，东征军途经东莞时，东莞人民紧密配合，担当向导，帮助运输，慰劳军队。时任中共广东区委常委兼军委书记的周恩来，以黄埔军校政治部主任、东征军总政治部主任身份，参与东征的指挥和领导，三次路经东莞并发表多次演讲。周恩来在东莞的革命活动，鼓舞了东莞人民的革命斗志。在两次东征期间，1925年6月，香港、广州两地举行反帝斗争的省港大罢工，香港罢工工人其中一部分人途经东莞虎门返回广州。虎门的农民协会和太平工会联合会派人充当向导，安排食宿。太平、南沙一带的工农协会，积极协助罢工工人纠察队执行封锁任务，防止港英当局偷运洋货，阻止奸商、民团偷运食品到香港。在中共东莞特支的策动下，东莞县成立援助省港罢工委员会；东莞各界多次举行集会和巡行，声援省港大罢工。1926年2月和8月，东莞各界群众先后两次举行援助省港大罢工周，募捐筹款，接济罢工工人。
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1927年大革命失败后，东莞县委开展土地革命和武装斗争的尝试
1927年4月24日，国民党东莞当局按照广东当局的“清党”密令，悬赏通缉共产党人，东莞各级工会、农会等革命组织被强令解散，大批共产党人和革命群众惨遭杀害。1927年夏，中共广东区委派蔡如平、莫萃华秘密返回东莞，恢复和健全东莞党的组织。初秋，蔡如平召集隐蔽各地的共产党员，重新成立中共东莞县委员会，蔡如平任书记。11月，省委委员赵自选到常平屋厦，召开东莞、宝安两县党组织领导人联席会议，宣布成立东宝工农革命军总指挥部，蔡如平任总指挥，下设4个大队。这是中国共产党直接领导的东宝地区第一支工农革命武装。1927年12月11日，广州起义爆发，东莞县委随即召开紧急会议，决定立即举行暴动，夺取莞城、虎门和石龙，占领军事要地，策应广州起义。广州起义失败后，东莞县委决定取消暴动，解散工农武装。1928年5月，为策应宝安暴动，东莞、宝安两县负责人在大朗东山庙设立领导机关，把工农武装队伍按红军建制编队，以东山为中心，向东莞、宝安邻近地区推进，开展游击战争，实行土地革命。1928年12月，东莞县委交通站广昌隆遭到国民党军警破坏，东莞县委主要领导成员相继被捕牺牲，党的各级组织活动停顿，党员队伍遭到瓦解，许多革命群众受株连迫害，中共东莞组织遭到极大破坏和惨重损失。东莞轰轰烈烈的革命斗争从此沉寂下来。
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1936年10月东莞党组织的恢复和重建
1935年8月，中国共产党领导下的秘密进步群众团体——中国青年同盟东莞分盟在秀园成立，张如任支部书记。“中青”东莞分盟积极发展进步青年为盟员，至1936年秋，“中青”东莞分盟发展到40多人，成员遍及东莞各地，培养了一批具有初步共产主义思想的先进青年和抗日救亡骨干。1936年9月，王均予以中共广东工作委员会名义在广州及其周边地区展开建党工作。10月初，王均予从广州来到东莞，主持成立中共东莞特别支部，王启光任书记。从此，停顿了7年多的中共东莞组织得以重建和恢复活动。中共东莞特别支部积极发展党员，壮大党的组织，至1936年底，已建立厚街支部、东莞中学支部以及莞城支部3个支部，共有十几名党员。1938年4月间，中共东莞中心县委正式成立，姚永光任书记，领导东莞、宝安、增城（部分）三县党的工作。至1938年11月，党员人数增加了一倍多，发展到220人，成为当时广东（除琼崖外）最大的一个县委。
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1938年10月东莞抗日模范壮丁队成立
1938年10月12日，日军在大亚湾登陆。中共东莞中心县委决定组建一支由共产党直接领导的人民抗日武装，名称为“东莞抗日模范壮丁队”，其含意是坚决抗日的模范部队。经过短时间的发动，有100多名共产党员和进步青年参加这支抗日武装。15日，东莞抗日模范壮丁队在东莞中山公园（今东莞人民公园）宣布成立，中共东莞中心县委宣传部长兼武装部长王作尧任队长，组织部长袁鉴文任政治指导员。这是日军入侵广东后中国共产党在华南地区最早建立并直接领导的一支人民抗日武装。东莞抗日模范壮丁队英勇抗日，得到东莞人民的爱戴，被广大群众亲切地称为“老模”。这支东莞人民抗日武装于1939年1月整编为东宝惠边人民抗日游击大队，成为广东人民抗日游击队东江纵队的前身之一。
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1938年10月至11月榴花阻击战
1938年10月19日，石龙被日军占领，莞城危在旦夕。中共东莞中心县委迅速组织东莞抗日模范壮丁队和壮丁常备队中部分兵力开赴东江南岸的榴花、峡口、西湖、京山一线设防，多次击退渡河进犯日军。11月13日，东莞中心县委挑选40多名队员，渡过东江北岸，在石碣刘屋村自卫队的配合下，奋勇阻击日军骑兵巡逻队，毙敌1人，伤敌数人。日军不敢恋战，仓促撤走。这场战斗，模范壮丁队和壮丁常备队共牺牲11人，刘屋村自卫队也牺牲11人。榴花阻击战前后坚持了一个月。这是中共广东地方组织领导人民抗日武装对日军入侵的一次有组织的抵抗，振奋了东江地区的民心士气。
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1940年10月后开辟大岭山抗日根据地
1940年春，国民党顽固派掀起第一次反共高潮， 曾生、王作尧领导东江人民抗日武装向海陆丰转移。同年9月，中共东江前线特别委员会在宝安县布吉乡上下坪村召开会议，确立了在东宝惠敌后开展独立自主的游击战争、建立抗日根据地的方针，决定将曾、王部队改称为广东人民抗日游击队第三大队、第五大队。10月，广东人民抗日游击队第三大队挺进东莞大岭山地区。中共东莞县委配合广东人民抗日游击队第三大队，在大岭山区开展创建抗日根据地工作，加强地方党组织、群众组织和政权的建设，建立了一支主力部队和地方武装相结合的人民抗日武装队伍，成立中共大岭山抗日前线特别区委，成立群众抗日团体，建立乡、区级抗日民主政权，开办部队干部训练班和干部学校“中山书院”，创办部队医务所、《大家团结》报。经过半年多的努力，大岭山抗日根据地初步建立了起来，其面积有900多平方公里，人口10余万。这是华南地区最早建立的抗日根据地之一，是全国著名的东江抗日根据地的重要组成部分。大岭山抗日根据地成为东莞乃至东江地区敌后抗日游击战争的重要依托。11月初，广东人民抗日游击队第三大队在厚街汪潭村抗击200多名日军进犯，经过激烈战斗，毙伤日军30多人。这是广东人民抗日游击队重返东宝敌后的第一仗，第三大队以劣势装备英勇抗击日军的进攻，鼓舞了东莞人民群众的抗日斗志。
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1941年6月10日至11日百花洞战斗
1941年6月10日，大岭山抗日根据地中心百花洞村遭到驻莞（城）太（平）线日军400多人和部分伪军兵分两路来袭。6月11日，广东人民抗日游击队第三大队和第五大队，在大岭山区抗日自卫队和群众的配合下，围攻入侵百花洞的日军。第二天下午，日军从广州、莞城、石龙出动步兵、骑兵1000多人前来救援，才使百花洞的日军得以逃脱。这场战斗，毙伤日军五六十人，击毙日军大队长长濑。第三大队和抗日自卫队共伤亡10余人。这是广东人民抗日游击队重返惠东宝敌后对日作战的一次重大胜利，也是抗战以来东莞军民取得的一次重大战绩。2015年，《人民日报》“纪念全民族抗战爆发78周年专刊”将百花洞战斗与平型关大捷、百团大战并列为“血与火的十大战场”，并称百花洞战斗为“游击队的伏击战”。
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1943年11月17日至12月初打破日军“万人大扫荡”
1943年11月17日，日、伪军9000多人，采取“铁壁合围”战术，向大岭山抗日根据地发动大“扫荡”。广东人民抗日游击总队第三大队、珠江队和抗日自卫队共1000多人，被日、伪军包围在大岭山上。19日晚，游击队在当地党组织和民兵的配合下，分三路秘密突出重围。部队突围后，转移外线作战，发动群众展开反“扫荡”斗争。出击广九铁路两侧，牵制和威胁东莞的日、伪军；挺进莞樟线，出击茶山、常平等火车站，破坏广九铁路交通和通信联络；袭扰莞太线日军，破坏日军电话线，围困日伪据点。至12月初，进犯大岭山区的日、伪军被迫全部撤走。东莞抗日军民取得了打破日、伪军“万人大扫荡”的重大胜利。
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1943年12月2日东江纵队成立
1943年12月2日，广东人民抗日游击队东江纵队公开宣布成立，曾生任司令员、尹林平任政治委员、王作尧任副司令员兼参谋长、杨康华任政治部主任。东江纵队由原广东人民抗日游击总队改编而成，最初有7个大队共3000余人，后逐步发展到11个支队（独立大队）1.1万多人，其中第一、第二支队在东（莞）宝（安）惠（阳）地区活动。这是中国共产党领导的一支华南人民抗日武装。东江纵队在敌伪与顽军夹击的艰苦环境中，坚持独立自主的游击战争，转战东江两岸，深入港九敌后，挺进粤北山区和韩江平原，为抗日战争的胜利作出了重要贡献，被中共中央军委赞誉为“广东人民解放的旗帜”。据不完全统计，抗日战争期间，东江纵队对日伪军作战1400余次，毙伤日伪军6000余人，俘虏、投诚约3500人，缴获各种枪支6500余支、炮25门。东江纵队在东莞敌后战场进行的许多重要战斗和取得的战绩，延安《解放日报》经常以显著版面报道。1944年8月17日，延安《解放日报》以《东江纵队威震港粤》为题，报道东江纵队半年来的战绩。同年12月23日，以《东江纵队五少年英雄以一当百光荣殉国》为题，报道了东江纵队独立第三中队黄友班在东莞雁田老虎山英勇抗击日军壮烈牺牲的事迹。黄友（东莞籍）牺牲后，延安总部追认他为“广东人民抗日游击战斗英雄”“中国共产党模范党员”。
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1944年1月至9月出击广九线
1944年1月至9月，东江纵队派出主力第五大队、第三大队和独立第三中队，挺进广九铁路樟木头至平湖段的两侧，在地方党组织和群众的密切配合下，打击广九线上的日、伪军据点，卡断广九铁路中段。在近10个月的通车与反通车的斗争中，东江纵队作战20多次，以伤亡20多人的代价，取得了毙伤日军60多人、俘伪军200多人的重要战绩，有力地破坏了日军在广九线上的交通运输。
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1944年5月8日梅塘战斗
1944年5月8日拂晓，驻樟木头的日军加藤大队出动500余人偷袭驻梅塘乡龙见田村的东江纵队领导机关和第三大队。第三大队独立中队英勇阻击日军，打退敌人多次冲锋，掩护纵队领导机关安全转移。战至下午1时，日军准备撤退，东江纵队指挥员紧急部署第三大队以及从长山口等地前来增援的第五大队、东莞大队和当地民兵队伍，展开反击战。战斗持续至黄昏，日军撤走。此战，东江纵队伤亡30余人，第三大队独立中队政治委员李忠（钟若潮）牺牲；毙伤日军近百人，日军大队长加藤撤回樟木头据点后剖腹自杀。
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1944年至1945年，东江纵队挺进东莞水乡地区，开辟抗日根据地
1944年9月，东江纵队挺进东莞水乡，开辟新区，扩展东莞抗日根据地。11月20日，东江纵队第一支队三龙大队在猛豹大队一个中队的配合下，攻打驻水乡冼沙伪军李潮部的主力“抗红义勇军”第六团，毙伤伪军60余人，俘伪军团长李女以下官兵150余人。1945年1月18日晚，东江纵队第一支队三龙大队和猛豹大队在低涌抗日自卫大队配合下，攻克水乡伪军据点高埗4座炮楼，共毙伤俘敌250余人，解放高埗。战后几天内，芦村、下江城、凤涌、望牛墩等地的伪军共有240余人投诚，水乡大部分地区获得解放。游击队抓住有利时机，大力开展群众工作，成立各种抗日团体，使水乡地区成为共产党领导下的一块抗日游击基地。
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1944年7月1日东宝行政督导处成立，是东江抗日根据地第一个县级抗日民主政权
东莞党组织和东江纵队重视抗日根据地的民主政权建设工作。从1941年4月连平乡民主政府建立开始，东莞党组织和东江纵队先后建立起了各乡级、区级民主政权。1944年7月1日，广九铁路以西地区的抗日民主政府东宝行政督导处成立，谭天度为主任，何鼎华、王士钊为副主任。东宝行政督导处下设政治科、财经科、民政科、司法科、宣教科、税务科及武装部、政工队、《新大众报》社、警卫连。辖东莞县新一、新二、新三、新四、新五区和梅长塘区，宝安县第一、第二、第三、第四区，共10个行政区，全区人口约60余万。这是东江抗日根据地的第一个县级抗日民主政权。东宝行政督导处成立后，发布施政纲领，成立43个抗日民主乡政府，组织农会、民兵等群众团体，开展减租减息，发展生产，支援前线，巩固和发展了路西抗日根据地。
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1945年8月东江纵队积极反攻，朱德命令广东日军到东莞投降
1945年8月11日，延安总部朱德总司令命令广九铁路两侧的中国解放区抗日军队积极举行反攻，迫使日伪军无条件投降。活动在广九铁路以西地区的东江纵队第一支队，向莞（城）太（平）公路沿线的日伪军据点发起进攻。从8月12日至22日的11天时间里，东江纵队第一支队在莞太线上先后取得官涌坳战斗、厚街包围战、翟家村包围战、新基伏击战、赤岭迫降等一系列反攻胜利，共歼灭和迫降伪军两个营又两个连，杀伤日军一批，攻克了莞太沿线除莞城、太平、虎门外的所有敌占据点，解放了厚街。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降，朱德以中国解放区抗日军总司令名义，致电在南京的侵华日军最高指挥官冈村宁次，命令他及所属一切部队投降，其中明确指出：“在广东的日军，应由你指定在广州的代表至华南抗日纵队东莞地区，接受曾生将军的命令。”中共广东区委决定派东江纵队司令员曾生到东莞清溪地区，部署东江南岸部队向日、伪军进攻和主持受降工作。1945年9月16日，侵粤日军投降仪式在广州中山纪念堂举行，日军南支那派遣军司令官田中久一在投降书上签字，广东人民抗日战争胜利结束。
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1946年6月至7月东江纵队主力北撤
1946年5月21日，国共两党达成广东中共武装人员北撤山东的具体协议。同年6月下旬，东江纵队江南、江北和粤北部队先后到达大鹏半岛集结。6月30日，东江纵队北撤人员2583人（其中有168人为广东省内其他地区游击队的骨干），在东江纵队司令员曾生、副司令员王作尧，珠江纵队司令员林锵云等率领下，分乘美国派来的三艘登陆舰，离开大鹏湾。7月5日，安全抵达山东烟台。东江纵队北撤，体现了中国共产党对实现和平民主的决心和诚意，对于中国人民的和平民主事业具有重要意义。
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1946年8月，恢复东宝地区武装斗争
东江纵队北撤后，国民党军队对东宝解放区发动进攻。中共东莞组织采取“隐蔽待机”的方针，坚持斗争。1946年8月，谢金重、何棠等联系当地党员，收集一批东江纵队撤退时留下的枪支，组织了一支有10多人的武装小分队，以“东莞东纵复员同志自卫会”名义开展武装活动，揭开了东宝地区恢复武装斗争的序幕。同年11月，中共中央香港分局作出恢复广东武装斗争的决定。1947年3月，惠东宝人民护乡团成立，蓝造任团长兼政治委员。随后，护乡团第三大队在东莞县凤岗乡官井头村正式成立，张军任大队长，杨培任政治委员。第三大队在东莞、宝安地区开展游击斗争。1948年4月，广东人民解放军江南支队成立，下设五个团。其中惠东宝人民护乡团第三大队扩编为江南支队第三团，张军任团长，黄华任政治委员，下辖东莞、宝安两个大队，一个主力中队和一个独立中队，全团约1000人左右，活动于东莞、宝安地区。江南支队第三团进行短期整训后，随即投入反“清剿”斗争。1949年1月改编为中国人民解放军粤赣湘边纵队东江第一支队第三团。
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1948年粉碎国民党军队两次“清剿”
1948年，广东国民党军队在全省范围内先后发动两期“清剿”，企图消灭人民武装力量。1948年3月至6月初，国民党军队先后对包括东莞在内的广九铁路东、西两侧地区进行大规模“清剿”。广东人民解放军江南支队第三团进行大小战斗40余次，取得了一系列战斗胜利，粉碎了国民党军队在东（莞）宝（安）地区的第一期“清剿”，巩固和发展了游击根据地。同年6月中旬，国民党军队开展第二期“清剿”，重点对惠（阳）东（莞）宝（安）地区进行“清剿”。至9月下旬，江南支队第三团东莞大队进行大小战斗10余次，毙伤俘敌共550人，粉碎了国民党军队的第二期“清剿”。
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1949年9月1日中共东莞县委及东莞县人民政府成立
1948年4月，中共东宝县委成立，辖东莞、宝安两县党组织。中共东宝县委制定“以进攻粉碎进攻，大力发展新区，巩固老区”的斗争方针，领导东宝人民武装开展艰苦的反“清剿”斗争，建立和扩展战略根据地。1949年6月，广九铁路以西的解放区成立县级人民政权——路西县人民政府，杨培任县长。下设三个区政府：新一区政府，辖梅塘、长山口、大朗、东坑；新二区政府，辖大岭山地区和莞太、宝太线部分地区；宝安区政府，辖宝安县路西游击区。同年9月1日，中共江南地委对东宝地区的党组织和干部作出调整：东莞和宝安分别成立县委和县人民政府。中共东莞县委由卢焕光任书记，县委机关设在大岭山大环村。东莞县人民政府由杨培任县长，下设三个镇、四个区政府：莞城镇、石龙镇、太平镇，新一区（辖梅塘、大朗、东坑、常平）、新二区（辖大岭山、篁村、厚街）、新三区（辖清溪、塘沥、凤岗、樟石）、新四区（辖水乡）。
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1949年野战军南下东莞作战，东莞掀起支前工作热潮
1949年10月2日，人民解放军南下野战军和广东地方部队，发起解放广东的战役。10月13日，中国人民解放军第四野战军四十四军一三一师进入石龙镇追击残敌。14日，中国人民解放军两广纵队先头部队和粤赣湘边纵队第四支队、独立第一团、独立第三团和独立第四团进至东莞樟木头，15日，直取东莞虎门。18日，第四野战军一三二师进入虎门、麻涌等地，清剿残敌。19日，南路军前线委员会率领两广纵队第一师进占石龙，迫使国民党税警团和粤汉路护路总队起义。同日，两广纵队第二师和粤赣湘边纵队第四支队占领虎门要塞。粤赣湘边纵队东江第一支队第三团和武工队积极配合南下野战军作战，解放东莞全境。中共东莞县委、县政府组织各级支前机构，积极做好迎军支前工作：发动群众搭桥修路；组织民工队、担架队和宣传队，协助部队抬担架、运输、担任交通和情报通讯工作，抢修公路、桥梁；成立征粮队，做好粮食、柴草的供应；召开各种庆祝及拥军支前大会；协助解决战士日常生活困难等。东莞人民群众在各级党组织和人民政府的领导下出色地完成迎军支前任务，为解放东江乃至广东全境作出了贡献。
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1949年10月17日东莞获得解放
1949年10月17日，中国人民解放军粤赣湘边纵队东江第一支队第三团开进莞城，东莞获得解放。同日，东莞县军事管制委员会成立，全面接管东莞县政权。东莞的解放，揭开了东莞历史新的篇章。
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1950年至1954年抗美援朝运动
1950年10月，中共中央作出抗美援朝保家卫国的战略决策，派出中国人民志愿军进入朝鲜作战；同时，在国内展开大规模的抗美援朝运动。东莞人民为抗美援朝战争作出了积极贡献。全县人民用努力生产、厉行节约的实际行动支援战争，并踊跃捐款，至1951年10月，完成捐献一架战斗机25亿元（旧币）的任务，同时捐献了一大批物资。东莞的青年和学生踊跃参加志愿军，1950年至1954年，东莞每年都有500多人应征入伍，总共有30多人牺牲在朝鲜战场上。东莞优秀儿女李云祥（高埗镇上江城村人、志愿军某部团参谋）便是其中的杰出代表之一。
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1950年和1955年两次镇压反革命运动
全国解放后，反革命活动猖獗。1950年10月，东莞根据中共中央《关于镇压反革命活动的指示》，对罪大恶极的地主恶霸分子、反动党团骨干、反动会道门分子、土匪头子，实行坚决镇压。至1951年底，共破获反动武装组织和投毒、爆炸与反革命案件54宗。至此，全县第一次大规模的镇压反革命运动结束。1955年4月至12月，全县开展第二次镇压反革命运动，清除残余反革命势力。
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1951年至1953年土地改革运动
1951年5月，全县开展土地改革运动。成立县土地改革委员会，组织了一支有2000多人的土改工作队。整个运动分三个阶段：第一阶段为准备阶段，开展“清匪反霸、减租退押”的“八字运动”；第二阶段为土改斗争的决战阶段，进行划阶级、没收征收分配土地；第三阶段为土改的巩固胜利阶段，进行翻身教育、复查、转入生产。1953年4月，全县土地改革运动胜利完成，彻底消灭了延续两千多年的封建土地所有制，解放和发展了农村生产力。
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1953年贯彻党的过渡时期总路线
1953年6月，中共中央制定了过渡时期总路线：“要在一个相当长的时期内，逐步实现国家的社会主义工业化，逐步实现国家对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造。”东莞县委根据党在过渡时期总路线的要求，认真实施发展国民经济的第一个五年计划，坚持“以发展农业生产为主”的建设方针，大兴水利建设，大力发展农业生产，推动社会主义三大改造，大搞农业合作化运动，因地制宜发展地方工业。这是东莞国民经济发展比较健康、增长速度较快的一个时期。
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1953年至1954年城镇民主改革运动
1953年4月中旬，中共东莞县委根据中共中央华南分局的统一部署，在全县城镇开展民主改革运动，成立民主改革委员会，组织民主改革工作队。民主改革运动先以莞城镇为试点，9月中旬在全县全面铺开，分民主斗争、民主团结、民主建设三个阶段进行。1954年3月，民主改革运动胜利结束，使城镇的政治经济面貌焕然一新。
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1953年11月实行粮油统购统销制度
根据中共中央关于对粮食、油料、棉花和棉布实行计划收购和供应的决定，东莞于1953年11月起实行粮食、食油统购统销。1954年7月实行生猪派购；9月实行棉花统购和棉布的统购统销。统购统销政策的实行，初步缓解了粮食供应的紧张，稳定了物价，推动了本县农业的互助合作和私营工商业的社会主义改造。
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1953年至1956年实行农业、手工业和工商业“三大改造”
1953年到1956年，东莞对农业、手工业和资本主义工商业实行社会主义改造。东莞在农业合作化运动中，历经了农业互助组、初级农业生产合作社、高级农业合作社等发展阶段，至1956年底，基本实现了对农业的社会主义改造。1954年秋，东莞建立了一批手工业生产互助组和生产合作社，至1956年1月底，基本实现了对手工业的社会主义改造。1953年到1956年，东莞对资本主义工商业实行社会主义改造。1955年底之前对资本主义工业改造的形式是着重发展以加工订货为主的初级和中级国家资本主义，逐步转入重点发展公私合营的高级国家资本主义；对资本主义商业的改造形式主要是采取经销代销的初级国家资本主义。1956年1月，东莞仅一个月就实现了全县行业公私合营，基本完成了对资本主义工商业的社会主义改造，资本主义私有制基本上转变为国家所有制即全民所有制。
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1954年东莞第一届人民代表大会，1956年东莞政协第一届会议
1954年6月22日至26日，东莞县第一届人民代表大会第一次会议召开。县长王寿山作《东莞县人民政府四年来施政工作报告》，县委书记古天佑作《为继续巩固与开展互助合作中心的爱国增产运动，完成1954年农业增产百分之八任务而奋斗》的工作报告。会议讨论了以开展互助合作为中心的爱国增产运动，通过了拥护宪法草案的决议；选举产生了县人民政府的主要领导人，王寿山为县长。东莞县第一届人民代表大会的召开，标志着人民代表大会制度这一中国社会主义最根本的政治制度在东莞正式建立。1956年9月14日至17日，政协东莞县第一届委员会第一次全体会议召开。会议明确人民政协的性质任务；选举王寿山为县政协主席。东莞政协第一届会议的召开，标志着东莞的人民民主统一战线工作迈入一个新的阶段，成为东莞政治生活的一个重要组成部分。
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1956年6月陈镜开打破56公斤级挺举世界纪录
1956年6月7日，东莞籍运动员陈镜开在上海举行的中（国）苏（联）举重友谊赛中，以133公斤的成绩，首次打破56公斤级挺举世界纪录，这是新中国体坛的第一个世界纪录。
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1956年6月中共东莞县第一次党员代表大会
1956年6月8日至14日，中共东莞县第一次党员代表大会召开。王寿山作《县委1955年工作总结报告》，林若作《1956年-1957年工作方针任务的报告》。讨论通过了《东莞县1956年-1962年农业建设规划》（草案）；选举产生了第一届县委会和县委监察委员会。会议号召全县共产党员为实现党在过渡时期的总路线和总任务，争取提早或超额完成县发展国民经济第一个五年计划的任务而奋斗。
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1956年9月至1966年5月社会主义建设道路的艰辛探索
1956年9月至1966年5月，是开始全面建设社会主义时期。东莞县委领导全县人民转入大规模的社会主义建设，在农业、工业、文教、卫生、科技等各方面取得了较大的成就，并在这个波澜壮阔的历史进程中对建设社会主义道路进行了艰辛探索。县委在领导经济和社会建设过程中，制定了一系列符合本地发展实际的方针政策，建立了一定的物质技术基础，培养了大批经济文化建设的骨干， 积累了一系列社会主义建设的宝贵经验。但在此期间，由于“左”倾指导思想的影响，仍然把阶级斗争当作主要矛盾，相继开展了1958年的反右派斗争、“大跃进”和人民公社化运动，1959年的“反右倾斗争”以及1963年至1966年的“四清”运动，等等。从1961年，县委坚决贯彻执行党中央对国民经济“调整、巩固、充实、提高”八字方针，认真总结经验教训，纠正“左”的错误，调整各项政策，对国民经济进行全面调整。东莞各级党组织与全县人民团结一致，同甘共苦，艰苦奋斗，以坚强的意志和高度的组织性纪律性，胜利完成了调整经济的任务，使国民经济得到一定的恢复和发展。
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1964年2月10日朱德委员长视察东莞
1964年2月10日，中共中央副主席、全国人大常委会委员长朱德，由广东省省长陈郁、东莞县委第一书记林若等陪同，到东莞县茶山公社增埗大队视察。他对当地今后发展农业生产作出重要指示。县委根据朱德的指示，在全县掀起了大搞花果山的高潮，仅1965年就开辟花果山700多个，面积3.3万亩。
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1964年东莞基本攻克水利关、东深供水工程动工兴建
东莞地处东江下游，水旱灾害频繁。1957年开始，东莞县委领导东莞人民开展大规模的兴修水利和农田基本建设，挖运河、修水库、筑堤围、建设东引工程。到1964年，东莞基本攻克了水利关，大大减轻了旱涝灾害。据统计，建成10万立方以上的蓄水工程190宗，总有效库容量2亿立方；引水工程3宗；防洪江堤31条，全长345公里；海堤22条，全长188公里；排灌电站638个，装机容量2.9万千瓦；架设高压线749公里，建成变电站5个。全县旱、涝保收的稻田达68万亩，占总面积的72%。有效改善农业生产条件，保障人民群众生命财产安全。
1964年2月20日，东江深圳供水工程动工兴建。该工程是20世纪50年代初国家、省应香港方面的请求，决定引东江水供应香港而兴建的。工程北起东莞桥头公社东江河畔，南至深圳、香港之间的界河深圳河边，全长83公里。1965年3月1日，东深供水工程正式向香港供水，东莞也有10.8万亩农田受益。此后东深工程又进行四次扩建改造，帮助香港解决缺水问题。从1965年3月1日建成供水，截至2020年底，东深供水工程已安全、优质、不间断供水55年，累计向香港供水267亿立方米。2021年4月，中宣部授予东深供水工程建设者群体“时代楷模”称号。
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20世纪五六十年代“绿化东莞”的两次高潮
1958年，东莞县委、县政府号召全县人民“向荒山进军，力争三年绿化东莞”，掀起群众性造林行动高潮。同年3月竹塘农业社建立全县第一个集体林场，随后相继创办一批国营林场和集体林场，以此为骨干，大面积绿化荒山。到1962年，全县人工造林88万多亩。除绿化荒山之外，还大搞四旁（宅旁、村旁、路旁、水旁）植树，1957年至1965年，东莞四旁植树共1098万株。1964年，在县委第一书记林若的率领下，提出“1967年绿化东莞”，再掀造林高潮。到1967年，全县共采集马尾松、苦楝等种籽100 吨，育苗9100亩，人工造林763275亩，基本实现“绿化东莞”的目标，使东莞的生态环境有了很大改观。
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20世纪70年代农业学大寨运动和工业学大庆运动
1970年11月，东莞县委作出《关于农业学大寨的决定》。1972年9月，全县组织农村公社、大队、机关单位负责人共315人前往山西省昔阳县大寨大队参观学习，并于9月底制订《东莞县农业学大寨规划》（草案）。1975年提出“把东莞建成大寨县”的口号。1976年、1977年县委先后制订建设大寨县的总体规划和具体部署，提出建设高标准大寨县的目标。1978年底，“农业学大寨”运动结束。东莞“农业学大寨”运动，对推动农田基本建设、发展农业生产起过积极作用，但到后来成为推行“左”倾政策的政治运动。20世纪70年代，东莞开展“工业学大庆”运动。从1973年起，东莞“工业学大庆”运动逐步深入。1977年3月和5月、1978年3月，东莞先后三次召开全县工业学大庆会议，号召为普及大庆式企业而奋斗。爱国、创业、求实的大庆精神，成为激励人们不畏艰难、勇往直前的宝贵精神财富。
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1978年至1979年复查和平反冤假错案
“文化大革命”结束后，全国进行大规模的平反冤假错案工作。1978年1月，东莞县落实政策领导小组及其办公室成立，按照“实事求是，有错必纠”的方针，对“文化大革命”期间处理的案件全部进行复查落实，给9865人落实政策，并处理了一些历史遗留问题。对1957年被错划的“右派分子”517人全部平反；对11宗“反革命集团”错案全部予以否定并平反；对“五类分子”（地、富、反、坏、右）进行摘帽，全县有6951人获得摘帽，占县总数的96.8%。平反冤假错案和落实政策的工作到1979年春基本结束。
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1978年创办中国内地首家对外来料加工企业和招商引资“一条龙”服务
1978年7月，国务院颁发了《开展对外加工装配业务试行办法》。8月30日，东莞县二轻局与香港信孚手袋制品有限公司签下东莞第一宗来料加工企业合作合同。9月15日，东莞太平手袋厂正式开工，这是中国内地最早开办的对外来料加工厂之一。12月21日，东莞县来料加工装配业务领导小组成立，下设办公室，主管全县“三来一补”和合资合作企业洽谈业务，这是全国第一个加工贸易装配办公室，实现“一条龙”式管理与服务，大大方便了外商投资，推动东莞外向型经济迅猛发展。
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1979年7月实行农业生产联产承包责任制
1979年7月，全县大部分农村建立各项生产责任制，其中56%的生产队实行了联系产量责任制。1980年全县稳定和完善了农村经营管理制度。1982年7月，全县推行家庭联产承包责任制，联产到劳，包产到户、包干到户。家庭联产承包责任制作为农村经济体制改革第一步，突破了“一大二公”“大锅饭”的旧体制，调动了农民生产积极性，解放了农村生产力。
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1981年建造全国第一座“集资建桥，过桥收费”的地方公路桥
1978年，东莞大胆改革公路建设投资体制，制定出公路建设的特殊政策和灵活措施。1981年，东莞县高埗公社由集体和个人集资、总投资250万元兴建高埗大桥。1984年1月27日，高埗大桥竣工通车，试行“过桥收费”的办法收回投资，成为全国第一座“集资建桥，过桥收费”的地方公路桥梁。这种做法，在全国开创了运用市场经济手段大搞基础设施建设的先河。
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1984年9月确立“向农村工业化进军”发展战略
农业商品经济的发展以及“三来一补”加工业的发展，为东莞走农村工业化道路创造了条件和打下了基础。1984年9月，中共东莞县第五次代表大会召开，提出朝着“翻两番”的目标，大力发展生产力，争取经济起飞，逐步提高全县人民的物质、文化生活水平。会议确立了“向农村工业化进军”发展战略，标志着东莞开始从农业社会向工业社会的跨越，这是东莞历史发展的一个重要转折点。
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1985年2月被列为沿海经济开放区
1985年2月18日，中共中央、国务院批转《长江、珠江三角洲和闽南厦漳泉三角地区座谈会纪要》，提出在长江、珠江三角洲和闽南厦漳泉三角地区开辟沿海经济开放区。这三个经济开放区逐步形成贸—工—农的生产结构，即按出口贸易的需要发展加工业，按加工的需要发展农业和其他原材料的生产。东莞被党中央、国务院批准列入沿海经济开放区，奠定了东莞对外开放的格局。
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1985年9月撤县设市和1988年1月升格地级市
1985年9月5日，国务院向广东省人民政府发出《国务院关于广东省惠阳、肇庆、梅县三地区行政体制问题的批复》函，同意撤销东莞县，设立东莞市（县级）。1988年1月7日，国务院批复广东省人民政府，同意将东莞市由县级市升格为地级市。东莞撤县建市，结束了东莞1000多年县级建置的历史，加速了东莞工业化、城市化进程。
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1989年建成全国第一个城乡一体化数字程控电话交换网
从1985年开始，东莞通过多种形式筹集资金，引进日本、英国等一批具有20世纪80年代国际先进水平的通信设备。1987年5月27日，东莞市首批开通包括莞城和17个镇（区）12个交换点的程控电话2万门；1989年6月完成其余17个镇（区）扩容3.3万门，率先建成全国第一个城乡一体化的数字程控电话交换网，长途电话可直拨国内250多个大中城市和海外150多个国家和地区。
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1990年6月江泽民总书记视察鸦片战争博物馆
1990年6月23日，中共中央总书记江泽民到东莞视察鸦片战争博物馆、沙角炮台和沙角海军基地。江泽民对民族英雄林则徐以及东莞市用鸦片战争的历史开展爱国主义教育活动作出高度评价，并指示要充分利用虎门鸦片战争遗址，把它办成爱国主义教育的重要阵地。在参观鸦片战争博物馆时题写了林则徐的著名诗句：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”。
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1992年至2013年东莞率先建立和完善多层次医疗保险制度
1992年，东莞在全国率先实施职工社会医疗保险办法。2004年，出台《东莞市农（居）民基本医疗保险暂行办法》，在全国率先建立覆盖城乡的农（居）民基本医疗保险制度，实现了全市户籍人口基本医疗保险全覆盖。2008年，东莞市在全国率先建成城乡一体化的社会基本医疗保险制度，全市所有社会医保参保人员按相同的标准缴纳医保费和享受医保待遇。2013年10月，东莞率先在全国建立城乡一体化的多层次医疗保险制度，正式形成面向全民的公平医保制度体系，覆盖全市所有的人群，通过打破所有制界限、用工形式界限、户籍界限、城乡界限、就业状态界限，不断改革和发展社会保险制度。
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1994年8月东莞市第一家上市公司挂牌上市
1992年邓小平视察南方谈话发表后，东莞深化了经济体制改革。4月，东莞市宏远发展有限公司进行股份制改组， 更名为东莞宏远工业区股份有限公司。1994年7月被批准在深圳证券交易所挂牌。8月15日向社会发行1800万股社会公众A股，股票简称“粤宏远A”，证券编码为“0573”，并在深圳证券交易所正式上市交易。这是东莞第一家上市公司，也是全国第一批上市的乡镇企业。
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1994年10月确立“第二次工业革命”发展战略
1994年10月，中共东莞市第九次代表大会召开。会议认为，从1984年9月提出“向农村工业化进军”发展战略以来，经过10年的努力，东莞已基本实现了农村工业化。但现有的劳动密集型的工业已经不能适应经济发展要求，东莞经济要有更大的发展，必须实现产业结构的转型升级，推动经济增长方式的转变。会议确立了“第二次工业革命”发展战略，其内涵是由劳动密集型工业向技术密集型工业迈进，使“数量型”经济逐步向“质量型”经济转变。这标志着东莞经济结构和产业结构开始了升级转型。
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1995年清产核资加强经济管理
1995年，东莞市对市、镇、管理区三级公有制经济全面进行清产核资。1996年在清产核资的基础上，从加强经济管理入手，以管理推动改革，以改革促进经济发展。1997年针对清产核资暴露出来的问题，制定了加强财务管理，紧缩财政开支的十项整改措施。这3年加强经济管理，为东莞市此后几年安全渡过亚洲金融危机，化解金融风险，巩固改革开放成果，打下坚实基础。
文字：中共东莞市委党史研究室
