春末夏初，正是水稻插秧的好时节。
近日，在市农科中心试验田里，来自洪梅的枣红糯种子，以绿意盈盈的秧苗儿姿态生长着，展现出勃勃生机。
这可不是一般的枣红糯种子，两年前，它们曾搭乘神舟十六号载人飞船进入太空遨游5个月。返回地面后，经太空诱变的枣红糯种子经过近两年的地面培育选育，目前正在进行第3造优势变异株系选育工作，未来将在洪梅及水乡地区推广应用，开启新的生命旅程。
为什么要将枣红糯种子送到太空“出差”？
“旅行”后的枣红糯种子有啥神奇“能力”？
什么样的种子才能踏上太空之旅？
让我们一起了解
“太空种子”背后的故事
枣红糯是洪梅等水乡地区特有的糯稻品种，种植历史悠久，记载着独特的水乡文化，承载着水乡人民浓浓的乡愁；枣红糯浑身是宝，从根须秸秆到谷子均有用处，具有治疗风湿、祛湿驱寒、调理肠胃等效用，开发利用价值较高。
但由于枣红糯连续种植多年，品种优势退化、生产短板凸显，如稻杆高细易倒伏，对稻瘟病病害易感，产量偏低，同时易受咸潮或台风等影响。洪梅镇农技中心工作人员张春秀告诉记者，以最近多年洪梅枣红糯种植状况为例，连续多年遭受稻瘟病等不同程度危害，严重影响稻农耕作与收成。
种业被称为现代农业的“芯片”。为进一步强化枣红糯种质资源深度研发与选育提质工作，2023年上半年，市农科中心牵手华南农业大学国家植物航天育种工程技术中心合作，选取了经洪梅镇农技中心提纯选育的第三代枣红糯种子，搭载神舟十六号飞船进行太空诱变与遗传改良。
近年来，越来越多的农作物种子或试管种苗被送到太空，利用太空特殊的、地面无法模拟的环境，如高真空、微重力、宇宙高能离子辐射等的诱变作用，使种子产生变异，再返回地面选育新种子、新材料，培育新品种，这就是航天育种。
想成为合格的“太空种子”，不仅要能“上天”，更要能“入地”。从宇宙归来的种子还需要在地面繁育，经过长时间的培育和检测，进行多轮的筛选和鉴定。2024年，市农科中心对经太空诱变的枣红糯种子进行地面培育选育工程，目前正在进行第3造优势变异株系选育工作。
洪梅镇农技中心副主任林仰孝介绍，经过一系列地面培育选育工作，获得的枣红糯新品种往往会具有相对原先品种更加出色的特质，具有成活率高、突变幅度比较大、稳定性比较强、育种周期比较短等特点，应用推广后，将大大有利于枣红糯的耕种和收成。
为何来自洪梅的枣红糯种子能飞上大空？在经历太空的“考验”前，种子筛选是航天育种的第一步。在航天工程系统中，载荷容量是极其珍贵的，因此，被选中的种子不仅需要遗传性稳定，还需要综合性状好。这些活力强、发芽率高的种子更适合在新环境下，以良好的状态开启太空漫漫旅途。
为深入实施农业种业发展战略，大力贯彻农业“芯片”计划，加强地方特色种质资源保育研发与应用，近年来，洪梅镇致力枣红糯提质改良保育工作，以解决洪梅稻农多年来面临突出的农业生产难题，努力破解枣红糯品种特性缺陷，提升枣红糯经济、生态与社会效益。
自2022年始，洪梅镇利用2年时间开展枣红糯提纯复壮试验，全力推进水乡特色稻种枣红糯品质提升，致力提高枣红糯种植标准化、集约化。历经10多轮室内外对比择优筛选，选育出了纯度高、饱满度与健壮度好的第三代枣红糯良种，为成功入选航天育种实验项目打下了坚实基础。
为推进枣红糯种植标准化、集约化与规模化，洪梅镇结合前2年提纯复壮试验，自2023年以来，积极筹备推进东莞市地方标准立项计划，按具体实际与相关要求，花费人力物力，形成《枣红糯栽培技术规程》草案，积极向市有关部门提出枣红糯地方标准立项申请，目前相关申报工作正在有序推进落实中。
为推进枣红糯产业链条延展与品牌建设，2024年，洪梅镇开展了枣红糯种植技艺申报市级非物质文化遗产名录工作，提供枣红糯提纯试验相关的图片信息资料，配合开展田间素材拍摄，评审前准备以及参与评审等工作。近日，枣红糯种植技艺已正式入选市级非物质文化遗产名录，为推进枣红糯保育及品牌创建赋能添力。
下来，洪梅镇将持续实施种业“芯片”计划，全面推进特色种质资源枣红糯保护与品牌建设。通过“品种扩繁保育、标准化技术推广以及产业化品牌培育”三大工程，建设枣红糯资源全链条保护体系，实现枣红糯品质提升、技术突破以及品牌建造目标，推进“百千万工程”与农字产业振兴，实现农业农村农民增产、增收、提质、增效，实现水乡种业“芯片”焕新机，为乡村振兴提供特色发展样本。
