“深耕莞香制作技艺，努力传承莞香文化。”在大岭山镇鸡翅岭村有一片100多亩的莞香林，广东省非遗项目莞香制作技艺代表性传承人汤锦华守护20多年，正为传承莞香文化助乡村振兴而奔波。
莞香的故事像一首永不褪色的古诗，浸润了深厚的文化底蕴。它曾兴旺，亦有过式微，如今随着人们对美好生活的追求，对传统文化的传承弘扬，千年香脉，在兴农人呵护下再次散发幽香。
培育上百亩莞香林
“这是女儿香、香水、挂件……”推开莞香林工作室的玻璃门，汤锦华就忙着介绍屋里的莞香摆件，每一件的背后都有一段铭刻于心的故事。
汤锦华是一名60后，出生在莞香世家，其祖辈都是香农，高中毕业后，汤锦华开始在鸡翅岭村从事莞香培植，传承制作技艺。“我8岁起，就跟随父辈们种香、采香，从小就恋上了莞香。”汤锦华坦言：“经过不断钻研和实践，如今逐步将鸡翅岭村的莞香制作技艺完整地传承下去。”
目前，汤锦华经营的莞香园不断发展扩大，已种植100多亩的莞香林，大大小小的莞香树超过10000棵，一棵挨着一棵，随着微风婆娑起舞。跟随汤锦华的脚步，我们漫步莞香林，在一片宽阔的园子里，点缀着绿荫葱葱的莞香树，散发着一股股清香。
“这是一片人工种植的莞香林。”汤锦华告诉记者，二十世纪末的东莞，由于当时的工厂建设如雨后春笋，遍布在厂房建设中莞香树被砍伐推倒或者丢弃在路边。当时，汤锦华也曾在工厂工作，但是，看到丢弃莞香树，想起父母种植莞香树的辛苦，心有不忍，便把这些树一棵棵地捡了回来，在鸡翅岭村打造成一片莞香林。 而他当年的痴迷和倾其所有，挽回了很多莞香母树，也为他现在莞香幼苗的培育和扩大种植奠定了良好的基础。
现如今，汤锦华已经是莞香非物质文化遗产传承人，他的种植园也成为了非遗文化遗产保护园。“你们闻闻，淡淡的清香，但一直缠绕。”在汤锦华眼里，莞香是大自然馈赠人类的珍品。它是以莞香树为载体，在特定环境下成长为莞香。正常生长的莞香木是无法结成莞香的，莞香的成长是伴随着莞香木从未停止过的创伤。
莞香树的枝干或根部受到虫蛀、雷击或人为砍伤等伤害后，有一种油脂在莞香木的自我修复中诞生。
由于莞香木受到了伤害，继而被真菌侵入寄生，在菌体内酶的不断作用下，使木薄壁细胞贮存的淀粉产生一系列变化，最终形成瘤状的香脂，而香脂渗透入莞香木之中诞生出莞香。“不经磨难，不见莞香，”汤锦华如是说。
莞香制作包括培植获取和加工取精两部分。培植获取包括移植、折枝、断根、开香门、育香和采香等。加工取精包括理香、拣香、窨香、合香，工序等，两者合起来有将二十多道工序，需耗时数年甚至数十年才能成功结成莞香。在他看来，“一切的一切都自有因果。”他沉醉在莞香制作技艺中，虽然工艺繁琐繁杂，但他乐此不疲。
此外，为了方便楼房住户培植莞香，汤锦华专门研究栽培了莞香树盆景。他将自己丰富的经验和独到的见解分享、传授给村里的其它香农，带动了家乡的莞香产业发展。
致力传承莞香文化
如今，莞香已经从地方经济特产升华为地域文化符号，这一符号代表着“海纳百川、厚德务实”的东莞精神。
“莞香毕竟是我家乡的一种比较特殊的植物，作为鸡翅岭村人，我心里一直都在琢磨，莞香不仅是祖辈留下来的谋生之技，更是鸡翅岭延续下来的文化，我有责任传承下去。”汤锦华2000年起开展“莞香复燃计划”，走进学校、社区、企业传承莞香文化。
二十年间，汤锦华不断钻研和实践莞香的制作技艺，逐步将鸡翅岭村的莞香制作技艺完善地传承下来，并形成了独有的技艺特征。在掌握了莞香制作技艺的核心技术后，汤锦华无私地将技艺传授给村里的其他香农，带动鸡翅岭村的莞香文化产业发展。
千百年来，莞香始终像无声的春雨般滋润着我们的心灵，莞香制作工艺蕴含着人与自然和谐相处的理念，体现着极具东莞特色的文化积淀，是中华香文化历史上浓墨重彩的一笔。如今，莞香又逢生机，众多传承人正肩负使命，在莞香融入现代生活的道路上越走越远。
2019年，在广东省第六批省级非遗代表性项目代表性传承人名单中，汤锦华成功入选为莞香制作技艺传承人。“莞香的传承还得看下一代人。”面对莞香制作技艺后继无人的困境，早在10年前，汤锦华又着重培养儿子汤俊伟学艺，使数百年莞香制作技艺得以世代传承。
看着身后的莞香树，汤锦华有时会恍然想起自己翻山寻找老香树的情景。“那个时候村民们都去种田，种莞香少之又少，哪能想到现在满村都是莞香树。”
40年前，生活所迫，市场未成，田间山头的莞香树被荔枝、水稻等所取代。现如今，生态引领，市场已成，村民见缝插针，重种莞香树，传承莞香文化。
历经两次大转变，莞香又找到了它的历史价值。在汤锦华看来，这一次则显得华丽无比，莞香文化从此被赋予了更强的生命力。为振兴和传承莞香文化，他创办了“贡香居”莞香基地，种植有1万棵珍贵沉香树，可观赏沉香的生长、结香、开采、加工过程。
如今，“贡香居”被列为鸡翅岭村乡村旅游开发资源项目，将致力发展成为以莞香为主题的科普文化观光园区，向国家AAA景区目标迈进。汤锦华坦言：“我要打造一个具有连带性的成形基地，包括有科普教育、莞香技术，传播给对莞香有兴趣的年轻人，让越来越多的人了解莞香、爱上莞香。”
