东莞一直流传着“千年东莞，根在莞城”的说法。从唐至德二年（757年）宝安改名东莞，县城迁至莞城旧城后，莞城开始成为有城墙、护城河守护的县城，千百年来一直是东莞的政治、经济和文化中心。

特别明洪武十七年（1384年），东莞扩大、加固了原有城墙，并在东西南北分别建设和阳、迎恩、崇德、镇海四座城门遥相呼应，成为抵御倭寇、防洪护民的重要建筑。600多年来，这围古城墙历经多次涅槃重生，与百姓互为守望，留下了许多可歌可泣的故事。

2008年，东莞升格为地级市20周年时举行了建城1250年庆典，宣布莞城为东莞“城市原点”，仅存的迎恩门（西城楼）成为东莞文化起源的象征和城市精神的图腾。

来莞十年，我曾经多次邂逅西城楼，也熟知其背后历史，却常常熟视无睹。这和改革开放40多年来，2亿来莞者一样：西城楼好比家人，我们习惯了它的存在，但一离开便会思念。因此，人们每每说起东莞，回忆始终绕不开西城楼。

这个突然的领悟，正源于在东莞市文联文艺空间开展的“无限城门”摄影展。本土青年摄影师刘中，以西城楼为切入点，分《城楼记》《阡陌昼》《斑斓夜》《风土记》四个章节，采取“1+N”的图文展示方式，让观众从新的、多元的视角看见不同时空的城楼之美、东莞之美，感受不一样的东莞记忆。

看着照片中的斑斓光影，看着城门内外的人间烟火，我不仅感受到了历史文脉的呼唤，更感动于这历经岁月沧桑和硝烟洗礼的珍贵遗存，终于得到了“疗养”，焕发了新生，融入了当下新潮的都市繁华之中。

睹今思古，触景生情，不知不觉逸兴遄飞。遥想600多年前，南海卫指挥常懿主持的那次城墙扩建、巩固，不管对当时还是对现在，都是高瞻远瞩的。那时倭寇虽尚未成气候，却时常侵扰我国东南沿海，东莞原有的城墙不过是沿袭自唐代的一段低矮土墙，一旦出现有组织的大股倭寇，这样的“摆设”难以担负起军事防御任务。

常懿行事作风雷厉风行，一年之内工程便完全竣工。城墙长1299丈、高2.5丈、厚3.5丈。每隔30丈，设有一警铺，共有40个，并筑有雉堞2031个，配以四大城门环护东莞城，形成铁桶般的守备屏障。城楼外设有作战用的敌楼和一条长1350丈、阔3丈、深3丈5尺的战壕（壕上吊桥3座，石桥1座）。城内城外互相接应，形成一个完备、科学的军用工事。

让人佩服的是，常懿虽为武人，却颇为关注民生，城墙的设计也注意到了百姓生活需求——这无疑让东莞城墙多了人情味。当时的涌河从南向北，横穿整座东莞城，为此城墙上设有水池二处、水门一处，方便到涌上讨生计的船工、渔民进城。夏天一旦遇到洪水，城墙则成了防洪工程，军民把城门用沙包堵上，城里就可保不会遭淹。就这样西城楼和其他兄弟城楼一起，每天骄傲地挺起胸膛，日出则敞，看市井民聚民散；日落则闭，守四方百姓安康。

此后数百年间，朝代更迭、天下分分合合，东莞城墙也经历了岁月沧桑、战火洗礼，多次损坏与重修，旧记忆的剥离与新故事的衍生交织推进。中华人民共和国成立时，历经战火的东莞城墙只剩下西城楼和为数不多的残墙。好在，东莞人民懂得感恩，也难忘守望相助的记忆。1959年，为保护古迹，东莞县政府对西城楼进行了重修和改建，仿北京天安门城楼重修二层。改建后的西城楼为重檐歇山顶建筑，面宽26米、高16米、通进深14米，砖石木结构。城楼上，原本用来防御的雉堞也被改为方便群众登高赏景的栏杆。

新世纪以来，西城楼也历经三次重修，特别是2018年年初那次，20多名文物修复工程师克服重重困难，历时一个多月完成了修缮工程。竣工时正逢新春佳节，西城楼这位老人如同穿上新衣服，与东莞市民一起庆祝新春佳节。它红墙绿瓦，画梁彩柱，飞檐斗拱焕然一新，雄伟壮观，一下子成为人们的摄影模特。

生于东莞虎门的刘中，便是其中之一。他在莞城居住18年，曾担任莞城宣传报道组组长、《莞城报》执行主编，现供职于东莞报业传媒集团。十余年来，他常常背着相机，记录城市表情，每每路过西城楼，便能感受源自1260多年建城史的文化自信，享受来自定格美好瞬间的怡然自得。特别是2018年新城楼重修，刘中躬逢其盛。

如今的西城楼，红粉石楼基为明代筑城原物，上部瓦顶取材于原莞城资福寺大雄宝殿。红墙、绿瓦，是无数莞人的色彩印记；迎恩、资福，是无数莞人的美好愿望；城内、城外，是无数莞人的生活轨迹。四十载时代弄潮，人来人往，去留无常。人们从“东莞东”入莞，从不曾错过“西城西”，因为它是这座城市喧闹与静谧、激情与温柔、快意与热泪的源代码，是这座城市的原点。

从“城市原点”出发，刘中行走于老城街巷，穿梭于新城闹市，沉迷于阡陌白昼里的市井之气，陶醉于斑斓星夜里的万家灯火。在无数次按下快门后，一幅幅时空切片写下一首首城市诗篇跃然纸上，他从中精选集纳为这个叫“无限城门”的摄影展。

我想，“无限”，是因为历史的记忆浓缩其中，现世的乡愁安放其上，未来的期许寄寓其内：这里有千百年的守护，御敌寇，阻水患，守护一城人民安宁；这里有敞开的怀抱，通内外，繁商贸，怀抱多元文脉赓续；这里还有无法割舍的遇见，数修缮，焕新彩，遇见无数朝夕相伴……

“无限”，是因为历史与未来在这里交汇，人与城的故事在这里书写。从这里走出去的莞人，通达四海，扬名内外；从这里回归的游子，如归慈怀，得以抚慰。而刘中，作为与之相遇、相知的光影捕手，一直在试图用镜头，用一次次按快门的动作，定格它的阴晴冷暖，捕捉它的不舍昼夜，记录城门内外生生不息的烟火人间，追溯城市原点之下绵延赓续的历史文脉，以一图胜千言的艺术追求，去发掘其无限精彩。

“无限”，是因为在改革开放桥头堡、国际制造名城的东莞，“无限城门”摄影展不仅记录下了一个文艺青年的东莞行迹，也必将勾起改革开放40多年来，2亿多来莞人员的青春记忆和情感共鸣，编织成浩浩如海的“东莞故事”——一个伟大时代的奋斗史诗，衍生出未来无限的想象力和可能性。

“无限”，还因为“无限城门”摄影展是东莞市文联“东莞文艺新实力”展览展演扶持项目成果展示的首个展览。未来属于青年，希望寄予青年。打造好“东莞文艺新实力”，扶持东莞文艺新势力，东莞文艺事业同样有无限的锦绣华章！

回顾西城楼的前世今生，让人感慨万千。它记载着明清乃至民国时期的战争和苦难，也历经了古城从旧社会到新时代的涅槃与焕新，还见证了东莞从传统农业县到新兴国际制造名城这一“中国改革开放精彩而生动的缩影”的恢宏和荣耀，更时刻静静倾听了像我这样来自全国各地的“2亿分之一”的喜怒与哀乐。

站在西城楼上环顾，左手边是莞城文化广场，金色《凤凰台》雕塑呈飘然旋转态，“凤凰台上金鸡叫”旧景如在眼前。这里已成为市民休闲娱乐的重要场所，与西城楼相得益彰。尤其晚上，在西城楼默默注视下，城市霓虹交映，市民扶老携幼沉浸在城楼前这片欢乐海洋的盛况，时常让我想起儿时夏夜，爷爷摇扇乘凉，笑看膝下儿孙嬉闹的场景。

西城楼左后侧则是市桥路、向阳路一带，有商业街、文创园、电影院和文化周末剧场等，是老莞城的商业文娱中心。每逢佳节，更是车水马龙、喜气洋洋，为这座古城楼增添亮丽色彩。

如果再从西城楼正前方张望，还能看到清末广东四大名园之一的可园，以及岭南画院、岭南美术馆、东莞文学艺术院（文联大楼）、“东莞记忆”首开区项目等等。这些“东莞文化之花”灼灼其华，与西城楼遥相辉映。

我想，在东莞文化荟萃之地举办“无限城门”摄影展，何尝不是一位新时代青年对西城楼，对东莞历史文脉，对东莞文化强市建设的“无限”致敬，何尝不彰显这座城市在探索文艺新质生产力，推动文艺事业高质量发展，助力文化强市建设的“无限”可能和精彩。