夫合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。遥想2007年春节前后，东莞日报社、桥头镇人民政府、东莞市作家协会的有志之士齐聚一堂，以荷花圣洁之名，协商共同发起“荷花文学奖”（现为荷花文学榜）。从此，文学就生长在荷花之上，指引着东莞文学创作者不断向上生长、绽放。从此，两年一届的荷花文学榜近二十载屹立不倒，向世人展示了荷花的圣洁和文学的高贵魅力。从此，东莞文学与桥头的荷花历史性关联日益紧密，不但诠释了荷花“出淤泥而不染”的精神美质，也向时代展示了东莞人民精神层面的永恒追求。

荷花文学榜代表着东莞文学的最高水平，它以文学的神圣、庄严与不朽，在人们的脑海中构建最闪光的存在。荷花作为一种古老的花卉，在泥土深处清香出尘，它的形态和品格，无论从哪一个角度审视，都是圣洁、美好、吉祥的象征。文学作为人类目光和心灵延伸的远方，它在荷花上盛开，这是一种必然，更是一个地方经济强盛时应有的自信和修养。

我以见证者的身份，细细打量东莞这座城市，感觉在时光中静静流淌了近二十载的荷花文学榜，至今依然光彩照人。它香远益清，给人以光明和梦想。它是东莞文化的守望者，从“海纳百川，厚德务实”的城市精神诞生的那天起，就站在东莞文学的新起点上，以开放者的姿态和拥抱者的温度，见证东莞20年来波澜壮阔与风雨兼程的腾飞，见证东莞奇迹的诞生。2007年首届活动在桥头镇举办时，上年度东莞全市生产总值2000多亿元；到了2024年，总值达12282.15亿元。这是一个跨越式发展奇迹。东莞为无数外来务工人员提供工作、生活、学习、体悟、交汇的广阔舞台，为东莞新大众文艺的孕育提供了坚实的土壤。在经济大潮中诞生的荷花文学榜，敞开胸襟接纳各种书写，同时披沙拣金，遴选文学人才和文本，年复一年、日复一日，持续助力新大众文艺东莞实践成为全国的鲜活样本。

荷花文学榜是东莞改革开放时代的一种文化创新。基于时间考量和对文学规律的尊重，荷花文学榜一开始就卓有远见。它坚持两年一届评选，设置长篇小说、中篇小说、短篇小说（含小小说）、诗歌、散文、报告文学、文学评论等榜单，每个榜单只有一个名额，文学门类齐备，并坚持高标准、严要求，坚持宁缺毋滥，坚持优中选优，而终审评委则坚持聘请曾担任过茅盾文学奖或鲁迅文学奖评委的文学名家担任。这个一开始就定下的规定，确保了它的公平公正和与众不同。

在首届赛事终评会上，终评委李敬泽就用充分的理由拒绝了不符合参评条件的作家参评，第三届终评委李建军在评审前一言不发，评审后却发自内心地说：“我当过许多文学奖的评委，只有荷花文学奖是第一个无作者、无主办单位打招呼的文学奖。”

当下，各类文学奖前仆后继、朝生暮死的情况屡见不鲜，荷花文学榜却在近20年来始终崭新。对东莞、对桥头而言，它是一个文化标杆、一个响亮的文化品牌。事实上，在东莞有过的众多文学奖中，只有荷花文学榜被公认为最有公信力、最持久，是代表了东莞文学最高水平的最好检阅平台。这个奖是孕育作家的摇篮，近20年来从这里走出了60多位优秀作家，他们撑起了东莞文学的天空。王十月、郑小琼、柳冬妩、塞壬等一茬茬东莞作家，他们以各自擅长的文体在文学领域高歌猛进。20年来，东莞文学的兴荣从未停歇，形成长安文学现象、桥头文学模式、中国作家第一村等蜚声省内外的文学现象，以特色鲜明、形式多样的亮点，助推了新大众文艺在莞邑大地尽情舒展。

可以说，荷花文学榜为中国文学“东莞实践”提供了一个鲜活样本和可供研究的文学课题。

东莞是一座国际制造之都，这里商品琳琅满目，科技创新充满活力，大道长街车水马龙，城市日新月异。而与这座城市形影不离的荷花文学榜，近20年来与时俱进，与城市社会经济高质量发展相匹配，常办常新——这同样不仅是有荷花的信仰支撑和文化实力的坚守，更是东莞文化自信、文化创新的具体体现。荷花年年盛开，荷花文学榜芳华依旧。让我们向这些荷花致敬！我相信，荷花的品质和寓意，永远值得期待。