艾角的绵软青翠、木棉汤的甘醇、春笋的鲜脆……春日的东莞，是繁花与美食共舞的舞台。当炮仗花在街头巷尾炸响金红的喧嚣，当木棉以烈焰之姿点燃枝头，这座城市的烟火气也在春风中悄然升腾。莞邑的小巷人家里，或是粤式老字号，正在抓住来自春天的馈赠，用那新放绿的芽、刚冒出的笋打造舌尖上的莞味春宴。

若说东莞的春天有“信使”，那定是田间地头那一丛丛艾草。清明前后，艾草最是鲜嫩，叶片肥厚如绿绸，叶背覆着银绒，晨露未晞时，便被有心人掐下嫩尖。洗净、焯水、捣泥，碧绿的汁液渗入雪白的糯米粉，揉作一团青翠。掌心轻拢，裹入花生碎与黄糖调和的甜馅，掐出细密褶纹，形如新月。蒸笼里雾气缭绕，待掀开竹屉时，翡翠般的艾角卧在纱布上，莹润如凝脂。咬一口，糯皮微黏，艾草的清苦与馅料的甜香在舌尖交织，恍若吞下了一整个湿润的春天。

除艾角外，以“艾草”为媒的美食形式仍有很多，如横沥的艾草脆皮肠，以新鲜艾草榨汁染米浆，蒸出透亮翡翠肠衣，裹入河虾脆笋，入口先是艾香清苦，再是鲜甜迸发，如嚼一口湿润的春泥，还有樟木头的艾草汤圆暖心暖胃，沙田的红豆艾团清新绵甜……这些因“艾草”而成的春味点心，藏着东莞人“吃春”的讲究，是对时节最郑重的应答。

清明时节，雨水丰沛，湿气重重。艾草这一时节生长旺盛的植物，拥有去湿解毒的神奇功效。人们利用艾草制作出各式美食，可去湿解毒，体现了传统习俗与健康观念的结合，更承载着莞人对传统美食文化的传承与热爱。

同样祛湿的春日食材，少不了木棉花。木棉开时轰轰烈烈，落时掷地有声。但你知道吗，这“英雄花”亦是莞人春日的药膳珍馐。晨光熹微时，阿婆携竹篮在树下拾花，花瓣肥厚如绸，需细细摘去苦涩花蕊，仅留片片绯红，仔细晒干收起，即可用于煮汤。

木棉花入汤，也是岭南人对春湿的智慧应答。取干花配赤小豆、薏米、茯苓，与猪骨同煲数小时。砂锅内，汤色渐成琥珀，木棉的清苦化入甘醇，饮一口，喉间如清风拂过，五脏六腑皆被熨帖。老莞人笃信：“一碗木棉花汤下肚，湿气散尽，筋骨舒展。”更有风雅者，将木棉花晒干后与蜂蜜封坛，酿作花酱。晨起挖一勺冲水，杯中绯红浮沉，饮下时仿佛将整片春日的炽烈纳入怀中。从枝头烈焰到碗中清欢，木棉的刚烈与柔情，恰似东莞这座城——外显制造业的硬朗，内藏水乡的缱绻。

此外，如果有朋友来东莞旅行，趁着春日安排一围舌尖上的莞味春宴，精选地道莞味，一起共赴“醒春”之约，品尝春日的味道，岂不是更能体现东道主的用心所在。春笋炒烟熏腊肉、春韭炒小河虾、香椿煎虾饼、香椿炒蛋、春艾煎鱼饼……在新派粤菜莞府家宴，这些春日味道正在为人驱散春困，让鲜嫩与清香在舌尖绽放。

一道春笋炒烟熏腊肉，渗出山野清气，率先唤醒味蕾。经过慢熏的东莞腊肉，琥珀色的肥脂凝着香气，与笋片猛火爆炒，咸香撞上清甜，一筷入口，仿佛嚼碎了整片竹林晨雾。红绿相间的春韭炒小河虾最是色香味全，热油里蒜末爆香，韭菜与河虾翻飞如蝶，起锅时撒一把紫苏碎。虾肉弹牙，韭香弥漫，让人感叹：“这鲜味，莫不是把整条河搬上了桌？”

香椿煎虾饼与香椿炒蛋是春日餐桌的限定美味。香椿紫红嫩芽摘来切碎，一半混入虾泥，拍成圆饼煎至两面金黄；另一半与土鸡蛋同炒，蛋液裹着椿芽，灿若碎金缀玛瑙。虾饼外酥里嫩，椿香霸道；炒蛋绵软蓬松，鲜中带野。压轴的是春艾煎鱼饼。艾草取嫩叶捣汁，与鱼糜交融，掌心一握一按，圆饼入锅滋滋作响。煎好的鱼饼边缘微焦，内里莹绿如玉，蘸少许酱，腥辣激出艾草的清苦，转而化作回甘。

位于东莞记忆的东莞客厅非遗家常菜馆，更是以“春”为字眼命名春菜，寻味莞邑春宴，让人感觉吃的不是食物，而是一份诗意。如“蜜云藏春韵”“山溪酿成诗”“海陆撞春潮”“琥珀锁春阳”“春山炖作汤”“一勺兜春江”……乍看菜名不能直接看出其中食材组成，待到菜上桌，都会心一笑，不禁称赞菜名起得妙哉。

如“蜜云藏春韵”，是一道清爽的凉拌猪手，意含：白云化冻，猪手凝胶，酸甜酿春韵。沙田猪手经古法冰镇，凝若羊脂透如冻玉，陈醋糖霜织就琥珀霓裳，嫩姜碎玉点缀其间，入口清爽弹牙，犹如春风。“山溪酿成诗”则是以手打鱼蓉酿入嫩笋衣，蒸腾间仙气氤氲，入口温婉；“琥珀锁春阳”，由肋排裹着琥珀色糖衣而成，加入番茄与香醋，与酥骨焖出酸甜，很是开胃。

赏春、吃春，不负春天的馈赠。舌尖上的莞味春宴，在木棉汤氤氲的灶台，在艾角蒸腾的竹屉，更在每一个莞人执着筷箸的手心。在东莞，春天不仅可赏、可闻，更可品、可忆。暮春将至，当繁花落尽，唇齿间的滋味，便是最绵长的春信。