在松山湖，一座被誉为“超级显微镜”的大科学装置巍然矗立，它是我国唯一、全球第四台脉冲型散裂中子源——中国散裂中子源（以下简称“CSNS”）。作为能洞察分子和原子级微观世界的“超级CT机”，CSNS自2018年正式运行以来，迅速崛起为国际前沿的多学科研究平台，为能源、材料、生命科学等领域的研究提供了关键支撑，同时通过丰富的科普活动点燃了公众的科学热情。
“火眼金睛”探究微观世界
什么是散裂中子源？19世纪中叶，人们对物质世界的观察还停留在肉眼所见的层面，“针尖”和“麦芒”或许就是人们见过的最小之物。随着光学显微镜的问世，人们终于发现，就算是一粒微不足道的灰尘，也蕴含着原子、分子构成的微观世界。即便如此，人们依然无法看清这些粒子的微观结构，自然也无法发挥它们的效用。
简单来说，散裂中子源就是一种“超级显微镜”。它产生的中子如同“探针”，能够清晰检测物质的内部结构。这一装置对于满足我国重大战略需求、解决前沿科学问题具有极为重要的意义，是深度探索微观世界的有力工具。
从“追赶者”到“领跑者”
“国之重器”重塑科技版图
在科研领域的浩瀚星空中，散裂中子源无疑是一颗璀璨且独特的明星。此前，世界上仅有英国、美国和日本三个国家拥有脉冲型散裂中子源。我国的科学家若要从事相关实验，只能远赴国外申请，受限于旅途奔波、时间窗口以及机时是否满足等诸多因素。
▲谱仪大厅
如今，中国散裂中子源以攻克质子加速器、靶站谱仪等七大系统核心技术的壮举，实现了从无到有、从有到优的跨越。当全球第四台脉冲型装置在东莞发出首束中子流时，这不仅是高能物理领域的里程碑，更标志着中国在微观科学领域完成了从“追赶者”到“领跑者”的华丽转身。
CSNS在新材料、生命科学、资源环境等多个关键领域熠熠生辉，正逐渐改变着我们的生活轨迹，为人类的未来勾勒出更为广阔的可能性。在新能源领域，太阳能电池结构的优化得益于中子散射技术对材料缺陷的精准观测；在页岩气开发中，中子成像技术助力科学家解析岩石孔隙结构，提升开采效率。其科研成果与国家重大需求紧密相连，在量子材料、生物大分子等领域的探索，也为未来技术革命埋下伏笔。
不仅如此，它的开放共享机制也吸引了全球科学家，来自美、日、欧等地的研究团队常驻东莞，与国际同行合作攻关。这种“大科学装置+全球协作”的模式，不仅加速了科学发现，更提升了我国在国际科技舞台的话语权。
科普教育基地：
打造全民参与的“科学盛宴”
春和景明，这个有“超级显微镜”之称的“国之重器”，在科普教育上迎来了硕果累累的收获季节——自2018年至今，园区参观人数超11万人次，已成为粤港澳大湾区重要的科普和教育参观基地。
▲科普展厅
据悉，散裂中子源科学中心于2014年获批东莞市科普教育基地、2015年获批广东省青少年科技教育基地、2020年获批广东省科普教育基地，2021年荣获广东省十佳科普教育基地称号。截至目前，基地设有科普展厅2个，科普宣传栏300多米，并在直线设备楼、环形加速器设备楼、靶站谱仪大厅等装置现场设置科普宣传展板，开放面积超 1万平方米。园区内还设有中国科学院党员主题教育基地，是宣传党的方针、政策，弘扬科学家精神的重要窗口。CSNS所蕴含的科学原理大大提升了周边公众的科学兴趣，吸引了社会各界人士前来基地参观。
为促进科学传播与普及，CSNS采取了一系列多元化科学普及手段。一年一度的品牌科普活动“公众科学日”已成为公众了解科技进展、探索科学的重要渠道，以及弘扬科学精神、传播科学知识的重要平台，自2018年至今已成功举办7届，累计线下参观人数超过1.9万、网络点击率近349万。
▲2024年CSNS专题科普教育课程（与东莞市科技馆合作开展）
科学家进校园“开学第一讲”活动则是CSNS另一品牌活动，目前活动已连续举办六届。此前，松山湖2024年“开学第一讲”暨中国散裂中子源科普进校园活动由科学家童欣老师讲授《神秘的量子世界》，为松山湖一万名中小学师生开启了一场量子世界的奇妙之旅。与大朗镇人大办、大朗镇教育管理中心联合举办的一年一度“大朗镇开学第一讲暨科学家进校园活动”，为大朗镇5万余名中小学生一起“零距离”点燃学子科学梦。科普讲座、科普进校园、科普展览等专题科普活动至今已举办50多场。此外，CSNS还不断针对中小学生开发一系列专题科普教育课程，并加大宣传片、科普短视频、沙盘模型、科普小实验模型、文创产品等科普作品的开发力度。其中科普动画短视频《散裂中子诞生记》获2022年“全国科普微视频大赛”优秀作品。
从破解青铜器的千年锈蚀密码，到绘制高温超导材料的量子地图，CSNS正以“尽精微”的探索精神，在原子尺度上书写“致广大”的科技史诗。这座矗立于珠江东岸的科学丰碑，不仅是中国创新能力的注脚，更是一把打开未来之门的钥匙：在这里，每一粒中子的轨迹，都是通向星辰大海的航路；每一次微观的洞察，都在重塑人类文明的疆界。（本项目为东莞科普专项资助项目）
