“阿姨，这餐多少钱？我也想来一份。”听到记者的询问，陈阿姨回答道：“这个不卖的，免费，但得是70岁以上的老人。”上下打量了一番记者，陈阿姨摇了摇头。

12月23日中午，记者来到南城西平顶之选时代城广场店，发现多位老人在排队取餐，心中好奇，就咨询了刚刚取完餐的陈阿姨，遂有了上述对话。

记者了解到，顶之选时代城广场店的之选食堂为响应政府的“长者食堂”号召，让空巢独居老人感受到家的温暖，每天午餐时段和晚餐时段均提供50份免费餐食。这份餐食有荤（如土豆炖牛肉、玉米炖排骨、辣椒炒肉等）有素（如清炒时蔬等），营养均衡，味道也相当不错。

第七次全国人口普查显示，2020年，东莞常住人口1046.6万人，其中60岁及以上57.3万人，占5.47%；户籍人口280.82万人，其中60岁及以上38.17万人，占户籍人口13.59%。预计到2025年，东莞60岁及以上常住人口比例6.5%。随着第一批来莞建设者逐渐老去和产业升级、人才引进以致随迁老人持续增多，预计到2035年东莞常住老年人口将超过130万，约占总人口10%。

“许多双职工家庭未能在中午和晚上及时照顾老人，而部分老人无法自理餐食，顶之选超市为减轻这些家庭的负担，缓解老人的孤独感，增进老人的社交，在之选食堂开展了70岁以上老人免费就餐活动，因为客流较大，每天可接纳100人次就餐（午餐50人次，晚餐50人次）。”顶之选时代城广场店相关负责人表示，自该店开业以来短短10天，已经为约1000名老人提供免费餐食及休息座位。