春日里的花海浪漫，夏日里的树荫清凉，秋日里的瓜果飘香……如今，走进东莞植物园，不仅能看到各种各样新奇的物种，还能零距离亲近自然，在繁华的都市中细嗅泥土的芬芳。这里是东莞市中心城区的“生态绿肺”，也是一座“植物宝库”，4000余种植物在这里扎根生长。

▲余金昌

余金昌便是这些植物的“保姆”之一。作为一名园林高级工程师，16年来，他保持着对自然的热爱，坚守在植物栽培保育一线，让千种植物在植物园“安家”，助力东莞物种越来越丰富，景色越来越迷人。

培育植物成长，是一件美好而艰辛的事

“这里是名树名花园，里面不少植物是我栽种的，那边是彩叶植物园，很多植物也是我从苗圃里挑选出来移去栽种的……”在东莞植物园内，循着一个个专类园区望去，余金昌的脸上透露着满满的自豪感。在他看来，这不仅仅是一份工作，更是在孕育新的生命，比起由钢筋水泥构成的冰冷建筑，植物是鲜活的生命体，只要养好了，都是漂亮的。

▲东莞植物园科研保育苗圃内，众多新引进树种长势喜人

2007年，对植物研究有着浓厚兴趣的余金昌从华南农业大学农学专业毕业后，便进入东莞植物园工作。彼时的植物园刚刚成立不久，为了丰富植物种类，一批工作人员前往湖北恩施、四川九寨沟、云南西双版纳等地开展引种工作，余金昌便当起了“保姆”，负责这些新引进植物的驯化和保育，帮助它们在东莞“安家落户”。

“植物的驯化保育是一个漫长的过程，一个植物刚引进来的时候不一定能立马在东莞存活，我们不仅要研究它的生长规律，还要研究它的生长环境，不断调节它的生长条件以满足它的生长状况需求。”余金昌说，看着植物成长，是一件美好的事情，同时也伴随着艰辛，植物的驯化，短的可能要几年，长的则要十年甚至数十年。

▲余金昌查看植物长势

华盖木起源于1.4亿年前，分布范围狭窄且数量稀少，被列为国家一级保护植物，也被称为“植物中的大熊猫”。刚开始从云南引进东莞时，不少树苗出现了生长缓慢等现象，余金昌和团队成员立即采取行动，通过查阅文献，调整基质，调控湿度、温度、光照等，人为营造原生环境，助其在东莞顺利扎根成长。

历经长达六七年的培育后，今年3月，首批长成的华盖木和玉兰、含笑等多个名贵树种从苗圃中走出，在名树名花园种下，开始出现在东莞市民群众的视野之中。看到一棵棵小树在风中傲然挺立，余金昌便倍感欣慰。

比起成功的兴奋，更多的是失败的惋惜

除了供市民观赏科普，植物引种更重要的是科研价值，每成功引进一个珍稀种，就意味着东莞生物多样性又进一步，城市绿色再添一分。

保育工作并非一蹴而就，有时也会遇到失败的案例，比起为成功而感到兴奋，余金昌更多的是为无法留住新种而感到惋惜。“同事辛辛苦苦把它们引回来，我却养不活它们，这是我觉得比较难过的事情。”为了不辜负每一个生命，这些年来，他还自学了植物分类知识、嫁接等繁殖技术，希望以更高的水平和团队达成更默契的合作。

▲苗圃内初长的植物幼苗

荔枝园是他的“代表作”之一。从2012年开始，他便开始接手荔枝种质资源收集、保存、培育工作，他表示，比起其他树木，荔枝在东莞的适应能力相对强一些，容易引种成功，一旦引种成功，就能产生较高的经济价值。为了研究一个新品种，他和团队常常需要多年不断地观察、记录和测试，所付出的时间和精力并不亚于普通的树木。

历经多年的发展，如今的荔枝园已成为东莞的“荔枝王国”，保存荔枝品种达361份。在这里，既存有东莞最早熟的荔枝品种桂母，也存有东莞最晚熟的品种马贵荔，岭丰糯、唐夏红、仙进奉等表现良好的品种，有时也会免费向周边农户推广。“经过我们引种培育的品种推广出去后，大家反馈都还不错，那我们做出的努力就没有白费。”余金昌说。

▲为方便实时监测和分辨物种，余金昌与团队成员为树木挂上专属“身份证”

在围着植物园里的植物“打转”的同时，他也深刻感受着东莞“绿色版图”的扩张：绿地变多了，林荫道变美了。近年来，他还参与了东莞“口袋公园”的建设和验收，见证一个个脏乱差闲置地变身街头“幸福角”。

时值八月末，树上的荔枝也早已不见了踪影，余金昌仍在苗圃之间来回忙碌着，看苗木长势，检查温度和湿度。他说，他的愿望是能成功驯化更多新植物，让东莞植物园成为珍稀乃至濒危植物赖以生存的“诺亚方舟”，让爱护环境和保护生物多样性成为越来越多人的共识。