【编者按】
端午至，荔枝红。东莞荔枝名扬海内外，东莞人则早已实现“吃荔枝自由”；然而，要吃上几颗百年古树荔枝，依然是件可遇不可求的事儿。如今的东莞，有着“双万俱乐部”“新一线城市”诸多新名片，却始终执着于传承优秀中华传统文化、留住那份美好乡愁，荔枝古树群和百年荔枝树依然深藏城中、枝繁叶茂。这些荔枝古树“颜值”如何、背后有哪些动人故事、焕发出了怎样的新生机？即日起，东莞日报全媒体推出《“荔”久弥新》系列报道，探访那些树、那些人，寻味那段史、那份情。
仅用1分钟，58岁的杨屋村村民何茂荣便徒手徒脚登上20米高的荔枝古树，摘下一把鲜红色荔枝，向我们得意地晃动。他的四周，是一片绿意浓郁、枝叶繁茂的荔枝古树“海”，枝头上点缀着或火红色或青色的果实。
这里是杨屋荔枝古树群，每隔8米便有一树。这里的村民说，这些平均年龄两百余岁的树，留住了乡愁，见证了历史变迁与红色故事，是有生命的绿色“活化石”。
“小时候，这些荔枝古树群就很挺拔茂盛了！”杨屋历史悠久，位于大岭山镇莲花山与马鞍山脚下，东南依青山，西北傍绿水，是大岭山为数不多的百年古村，距今已有600多年历史。而眼前苍劲耸立的荔枝树是最为年老的，已经有四百岁树龄，由何茂荣高祖父辈所种植，至少见证了五代人的成长。
鲜亮的“荔枝红”在树上格外耀眼，更是与大岭山这片抗日根据地革命老区宝贵的红色基因照应，无声地将红色热血故事缓缓道予世人。
年老的村民回忆起来，在新民主主义革命时期，众多的杨屋儿女在中国共产党的领导下，组织了民兵自卫队，配合东江纵队大岭山区的游击队，与日军进行激烈斗争，白坭田战斗便是一例。1959年，拥有大面积荔林的杨屋村被授予“革命老区村”荣誉称号，“荔枝红”与“革命红”由此深深交融。
风轻轻摇着荔枝林，上百斤的靓果随风摆动，有成熟的红果，也有青涩的绿果。有的老树枝干还垂至地面，枝头挂满如葡萄般繁密圆润的果实，何茂荣笑称，“连三岁小孩都能够轻易采摘。”
而早在上世纪90年代，杨屋的老树荔枝品质就在全国荔枝中表现出众。1992年，一棵百年老树荔枝代表大岭山镇糯米糍系列的荔枝品种参展，以其果色鲜艳、肉质爽脆、味道甜美，荣获“首届中国农业博览会”金质奖。
绿意浓厚，树影婆娑。杨屋村拥有着大岭山镇最为密集的荔枝古树群，100年以上的荔枝树有五百棵，300年以上的有一百棵，以糯米糍、怀枝为主，还有少量的桂味和黑叶。这些古树形态各异、风格各具特色，或清奇俊逸、或孤高繁盛，却都有着岁月磨砺的独特美感。
除虫、施肥、锄草、剪枝……何茂荣是土生土长的杨屋人，总会时不时在这些老林中转悠，忙着照看这些“老当益壮”的古荔枝树。
这位阿伯颇为自豪地向记者展示，几棵两百年历史的老树上集聚老树糯米糍、老树桂味、无核荔枝三种荔枝。据他介绍，为了让老树结出口感更甜的荔枝，早些年，他自学嫁接技术，在原有糯米糍的基础上，培育出桂味、无核荔枝的品种。
从高祖父那辈起，何茂荣家族就与荔枝结下了不解之缘，代代呵护荔林。“从小就和同村朋友跑来这里抓迷藏、摘荔枝，有时还帮忙施肥、打虫，练就一身采摘荔枝、培育荔枝的技巧。晃眼间，自己也成为这片老树林的守护人了。”弟弟何茂林说道。五十多年来，每年夏天都能在这片古树群中喜获丰收。
除了荔枝呵护者的这个身份，何茂荣亦是个“捕”荔达人。
“别看我五十多岁了，我一天能摘500斤荔枝。”何茂荣告诉记者，他从小就能爬树，二十多米高的树都不在话下，“很多人都爬不上去，也会让我帮忙摘。到最后，好多大树都交给我打理。”何茂荣承包了19棵荔枝古树，都十分高大繁茂，年产量5000斤以上。
树龄久远，更添清甜可口，再加上当地肥沃红土壤的滋养，让荔枝风味别具一格。村民都说，有些古树的果实甚至比新树荔枝好吃三倍，这是沉淀数百年的甜。
很多百年荔枝古树，一年只开一侧，比较晚结果，但这些古树的产量最高也能达1200斤。今年，预计每棵古树有700斤左右的产量。婆娑古荔枝头早已挂果，一般而言，古树荔枝比新树荔枝上市时间较晚，但是何茂荣毫不担心，目前已经有好几个熟客问他什么时候荔枝可以成熟，等着下单。
每年还有不少新顾客慕名而来。何氏兄弟根据顾客订购量来采摘荔枝，时常供不应求。“还有几天就到荔枝丰收季了！往年常常有顾客订购上百斤上千斤。”何茂荣介绍道，到时荔枝园将一片飘红，上演荔农繁忙收果的景象。
