随着常规赛第13轮整体状态显著回暖、以全场占据绝对优势的出彩表现92：80击败北京首钢，作为卫冕冠军，广东东莞大益队在2021/2022赛季CBA第一阶段的战绩定格为11胜2负，在积分榜上以1个胜场差距暂时落后辽宁队，保持稳定前进步伐。
在主力阵容球员今年夏天连续代表国家队出战亚洲杯预选赛、奥运会落选赛，以及全队作为阵容班底、代表广东参加2021年陕西全运会的情况下，宏远男篮在新赛季前的备战并不系统，由此直接导致球员体能未能充分储备，第一阶段表现出现波动起伏，两场失利敲响警钟后，全队以更加奋勇的态度直面挑战。对于球员们的努力，主教练杜锋表示认可，结合实际情况，目前球队成绩已然不易。在短暂休整之后，预计将于12月下旬重启的联赛第二阶段，华南虎将士将继续全力冲刺。
赛程深入压力凸显
易建联重伤初愈、仍处于重归赛场后的恢复状态过程；周鹏、任骏飞、胡明轩、徐杰等国家队球员连番征战，身体疲劳；赵睿、杜润旺存在不同程度伤病，临场发挥显著受限；张皓嘉、张昊、赵锦洋、马力克、张明池、徐昕，更多的新锐力量加入，也需要通过实战磨合……
这就是卫冕冠军新赛季再度踏上卫冕征程的现实阵容，在全运会比赛任务9月28日结束、仅有的两周时间合练之后，10月16日，宏远男篮便迎来了新赛季揭幕战的强劲考验，对手为整体实力稳中有升的同省对手深圳马可波罗，延续此前保持的比赛感觉，华南虎成功奏凯（106：83）。次轮103：90力克青岛队后，宏远男篮迎来连续两场硬仗考验——
第3轮对阵上赛季第三名浙江队，延续不错的气势节奏，通过有效限制对方进攻核心吴前，卫冕冠军再度胜出，110：94拿下胜利；第4轮难度继续升级，对阵外援富兰克林压阵，且新赛季引入王哲林、任骏威等多名强援的上海队，经验更胜一筹的宏远男篮没有给对手机会，112：97收获四连胜。
一路奏凯的节奏中，体能危机也在不断积蓄，球员状态高低起伏开始更加明显：第5轮111：108击败四川队，战况已颇为胶着；第6轮再遇深圳马可波罗，对手的准备更为充分，虽然最终106：90的胜利仍有16分优势，但过程并不轻松，全队消耗极大。
硬仗失利暴露问题
本赛季常规赛缩减至38轮，每支球队两次对阵，第一阶段宏远男篮便连续面对硬仗检验：第7轮再次遭遇浙江队，在对方更为充分的应变下，华南虎进攻端“火力不足”的问题直接彰显，且防守端面对对手新锐力量的轮番冲击也凸显不足，篮板球36：59、助攻数11:28等主要数据明显落后，最终101：124告负，卸下不败金身，遭遇赛季首败。
浙江队的强势近年来已成为常态，这支进步迅速的劲旅上赛季揭幕战便曾重创华南虎，本赛季两回合互有胜负，令卫冕冠军感受到了压力。随后两场比赛，98：91力克福建队、97：84击败江苏队后，第10轮的本赛季首回合“京粤大战”，卫冕冠军遭遇强烈跌宕——全场比赛进攻端全然不在状态，三节得分不过20，最终67：91不敌北京首钢，在对手李慕豪、范子铭的“内线双塔”牵制下攻防两端极为受限，遭遇赛季第二败。
强强对话一边倒态势失守，且感冒、伤病、疲劳等不利因素叠加，杜锋通过起用更多年轻队员，给予易建联、周鹏、任骏飞、赵睿、胡明轩、徐杰等球员调整时间，110：98击败天津队、108：73再胜江苏队后，随着上述球员逐渐调整，第13轮再遇北京首钢，华南虎打出了焕然一新的表现。
肯定表现继续迈步
从连胜开局到连遇跌宕，2018/2019赛季“三连冠”之后第三次开启卫冕征途，过去一年多时间国家队、俱乐部双线带队的杜锋，继续带领球队迎难而上，前13轮常规赛战罢后的阶段性总结，他对全队上下的努力尤为感触。
“赛季开局，第一阶段的13场比赛，其实球队一直面临着不小的困难。大家都知道，联赛之前我们在备战、参加全运会，三支广东的CBA球队组队，之后进入联赛整体，大家才真正开始准备，几乎不到两周时间，休息时间几乎没有，队员们很累，同时外援也没有到位。”杜锋坦言，11胜2负的战绩比想象中要更好：“整体而言，大家的表现比教练组的预估要更出色，因为对手们都在变强，每场比赛都需要拼得很凶，越到后面身体状态越疲劳，人员使用也更加机动，希望休赛期大家都能有很好的休整，以更好的精神面貌面对下一阶段。”
球员方面，第一阶段场均出战27.4分钟，可以拿下13.6分、7.5次助攻及5.3个篮板的赵睿，继续全面提升，依靠这样的稳定表现，他也入选新一期中国男篮集训名单，即将为世界杯预选赛准备。谈及自己本赛季前13轮发挥，赵睿表示依旧需要更加积极：“感谢教练组和队友们，大家都非常辛苦，作为我而言还是做好自己，用特点带动全队，这是应该做的，希望能给队伍带来更多能量，自己得高分并不重要，这么多年我们打的都是团队篮球，需要每一个人的贡献。”
在时隔两年重回国家队的赵睿之外，上赛季因伤缺席的易建联，本赛季同样承载广泛关注，对于这名中国篮球的功勋人物而言，第一阶段的适应也极为关键。“自己的身体状态还是需要时间去恢复，长时间没有比赛，还是要适应强度对抗的感觉。”易建联表示，“第一场之后还是有些拉伤，之后也在反反复复，整体还是在适应，球队还是有很多问题需要总结，常规赛重点也是寻找问题，然后努力去解决，让状态越来越好。”