他用数学让巴西企业每月省下375吨钢材，也让巴西电网减少10%的热损耗。他让中国孩子惊呼“数学原来这么好玩”——2025年4月22日，东莞松山湖第一初级中学报告厅里，巴西科学院院士、东莞理工学院特聘教授袁锦昀站在数百名中小学生面前，没有列出一道公式，却用“数字读心术”和自动驾驶的案例，让全场掌声不断。

这是“湖畔追光”东莞松山湖中小学科学大讲堂的首场活动，也是这位近70岁的应用数学大家向青少年播撒科学种子的最新一站。作为松山湖科学教育顾问，袁锦昀正用自己跨越山海的人生经历告诉孩子们：数学不是“拦路虎”，而是改变世界的“魔法”。

从江北水乡到南美大国，数学是“通用语言”

袁锦昀的数学人生，从一个江苏小乡村起步。小学时，连一本像样的数学书都要省着看，但他有个“毛病”——凡事爱问“为什么”。数字数得完吗？车轮为什么是圆的？正是这些“小困惑”，点燃了他探索数学的火种。

凭着这股“琢磨”劲儿，他考入南京工学院（现东南大学），而后远渡重洋，奔赴巴西攻读博士学位。初到异国，语言不通、饮食不适，课堂上老师的葡萄牙语他一句听不懂，只能盯着黑板上的公式和图形。

但他很快发现了一个秘密：数学是全世界通用的语言。不管是中国的老师还是巴西的老师，写的1+1=2都是一样的；不管是中国的学生还是巴西的学生，算出来的正方形面积都是“边长乘以边长”。

靠着这份信念，袁锦昀不仅在巴西纯数学和应用数学研究所站稳了脚跟，更在应用数学领域大放异彩。30年间，他从留学生成长为巴西巴拉那联邦大学终身教授，当选巴西科学院院士，荣获巴西科技大十字勋章——这是巴西授予科学家的最高荣誉。

企业里的“数学医生”，每月节省375吨钢材

很多人问：应用数学到底有什么用？袁锦昀在巴西用一组数据给出了答案。

一家钢铁企业每月因钢板切割不合理浪费10%的原材料，相当于500吨钢材。袁锦昀带领团队深入车间，把所有切割条件——钢板圈的尺寸、刀具的限度、客户的需求——转化为一个数学模型，用优化算法找到最优切割方案。最终，损耗率从10%降至1.5%-2.5%，每月节省375吨钢材。

这只是他众多“数学义诊”案例中的一个。他还用数学模型帮企业优化电网调度、指导化工厂生产排序、设计饲料配方……在巴西工业界，他赢得了“问题解决者”的声誉。

“数学不是万能的，但离开数学是万万不能的。”袁锦昀常说，工程师需要数学素养，而不只是把数学当工具。正是这种理念，让他在工业数学领域开辟出一片天地，也让他后来回国后格外重视基础教育中的科学启蒙、能力培养和数学思维的引导。

回到祖国，做科学种子的“播种人”

2020年，袁锦昀教授选择回到中国，在东莞理工学院担任特聘教授。他说，希望把自己一辈子学到的数学知识传递给更多孩子。

回到祖国后，他迅速投身中巴科技合作与科学普及事业。他牵头举办中巴计算与应用数学会议，推动两国科学家交流；他筹建中国-拉美加勒比国家技术转移中心，搭建跨境技术合作平台。

但最让他投入的，是面向青少年的科普工作。在松山湖的讲座上，他化身“数学魔法师”，现场演示“数字读心术”——随便想一个数字，乘以2加6再除以2，最后减去想的那个数，结果永远是3！在孩子们的惊呼声中，他笑着说：“这不是魔法，是代数。”

他对人工智能教育有着清醒的判断：“AI被训练会了，那是AI的‘本事’，学生自己懂没有？思维能力提升没有？”他主张为创新而教、为能力而教，避免只教“小聪明”，而要培养“大智慧”。

从桑巴国度到松山湖畔，袁锦昀用一生诠释了数学的魅力和科学家的担当。他像一束光，照亮了青少年通往科学殿堂的道路，也为东莞这座智造名城注入了深厚的科学底蕴。

（本栏目为东莞市科普专项资助项目）