3月8日，农历正月二十，大朗镇沙步村迎来了一年中最热闹的日子——“元帅公诞”。这个延续了800多年的传统节日，在春日的暖阳下，以一场盛大的祭祀巡游和民俗展演，将整个村庄浸润在喜庆与祥和的氛围中。现场，只见耆老们身着盛装抬金猪巡游，英歌舞与粤剧轮番上演，不仅吸引了四乡村民慕名而来，更让远在外地的乡贤年复一年如约归乡，只为那份深植于血脉的乡愁与敬意。

当天下午1点30分许，伴随着一阵阵震耳欲聋的鞭炮声响起，纪念活动正式拉开序幕。村中60岁以上的男性长者身着统一的耆老服，精神矍铄，肩抬着金猪、生羊等丰盛祭品，众多村民跟随着耆老的脚步一同前行，组成了一支喜庆欢乐的巡游队伍。锣鼓声铿锵有力，醒狮在队伍前方欢腾跳跃，引领着长者们沿着村道缓缓前行，一路走向村中的元帅宫。沿途鞭炮齐鸣，硝烟弥漫，这支由长者组成的队伍，不仅承载着对先祖的敬仰，更展现了沙步村尊老敬老的传统美德。

除了传统的祭祀仪式，今年的庆典还融入了各种喜庆活动。来自潮汕地区的英歌舞队踏着激昂的鼓点，以整齐划一的步伐和气势恢宏的呐喊，赢得了现场观众的阵阵喝彩。此外，舞麒麟、粤剧等精彩节目也轮番登场，让整个村子沉浸在一片欢乐祥和的氛围中。村民们脸上洋溢着幸福的笑容，纷纷在元帅公前虔心祈福。许多外村乃至外镇的市民也慕名而来，感受这一独特的民俗魅力。

“元帅公诞”不仅是纪念先祖的节日，更是一次亲缘的深情联结。每年此时，外出乡贤无论身处何方，都会纷纷回到沙步村，与家乡的父老共同欢度这一节日。大家畅叙亲情，享受着团聚的欢乐，这份浓浓的乡愁与乡音始终不变。

今年73岁的叶灿光便是这归乡耆老中的一员。他年仅20岁时便离开家乡远赴香港谋生。尽管身在异乡，年少时“元帅公诞”的热闹喜庆场景却始终在他脑海中萦绕，成为挥之不去的乡愁记忆。从上个世纪90年代开始，他坚持每年都回到家乡参加“元帅公诞”，与父老乡亲一同祈福，一同感受那份根植于血脉的热闹与喜庆。为了让这份独特的家乡情怀得以延续，他还曾两次专程带上女儿回乡参加活动，让她从小便能了解和传承家乡的民俗文化，将这份浓浓的乡情烙印在下一代的心中。

据悉，“元帅公诞”是沙步村独有的传统节日，已延续了800多年。相传，元帅公是南宋时期的护围元帅封少瑜，他率领族人迁居沙步村，亲领大家置家垦荒，安定后，村中逐渐百业兴隆，人丁兴旺。元帅还率领村民抵抗外敌，屡立战功，保得一方平安。元帅公逝世后，村民为褒扬其高尚品德，纪念其丰功伟绩，推封他为护围元帅，并设立元帅公诞这一节日。