没有人能够敌得过岁月，在足球的世界，任何坚不可摧的“黄金一代”都无法摆脱告别与落幕，由此而来的“老而弥坚”更显弥足珍贵——作为2018年世界杯亚军、2022年世界杯季军的克罗地亚队，在2024年欧洲杯已然无法继续强势，小组赛濒临出局，莫德里奇的大赛谢场或许已经悄然上演。

首秀之战三球完败西班牙队，次战第95分钟遭遇阿尔巴尼亚队“绝平”之后，末战对阵当下仍有卫冕冠军之名、整体实力同样骤降的意大利队，“格子军团”只要取胜仍能把握小组晋级主动，不知疲倦、毅然决然的进攻之中，下半场终于打破僵局，俨然“守得云开见月明”。

33秒，当莫德里奇罚失点球之后，这位克罗地亚队的功勋传奇随即在二次进攻中补射建功，完成了被定义为“将功折罪”的关键得分。事实上，就算没有这样的跌宕剧情，或许也无法再有苛责：1985年9月9日出生的“魔笛”目前在皇家马德里，已经处于稳定的替补待命状态，但在国家队依旧毫无保留，即便竞技状态难免下滑，士气层面给予球队的带动不可或缺。

同时需要注意的是，如果C罗（1985年2月5日出生）、佩佩（1983年2月26日出生）这两位葡萄牙队的“玄冥二老”之后没有破门得分，那么以38岁289天创下欧洲杯历史最年长进球纪录的莫德里奇，或许在未来的相当长时间内都可静待后来人追赶。

就在克罗地亚队距离奏凯即将倒数的时刻，意大利队彰显了世界劲旅应有的厚重积淀，在足足8分钟伤停补时的最后时刻，扎卡尼一脚“隔空致敬”2006年世界杯皮耶罗的经典劲射，让“蓝衣军团”拿到了直指出线的平局——这样的方式克罗地亚队或许无比熟悉，之前的几届大赛，诸如后程发力、强势逆转的情节，他们有过太多的切身体验。

对比意大利队的“成功上岸”，克罗地亚队则骤然跌落，目前他们陷入了几乎无解的“理论晋级可能”，在三场小组赛2平1负、进3球失6球的情况下，想要竞争四个成绩最好的小组第三，需要满足以下条件：塞尔维亚队不敌丹麦队、或塞尔维亚队以3:0或4球以上优势击败丹麦队；斯洛文尼亚队以0:3或4球以上差距负于英格兰队；格鲁吉亚队不敌葡萄牙队；捷克队不敌土耳其队……

克罗地亚队打出如此表现，实则并不让人过分诧异，首战面对“青春风暴”汹涌而来的西班牙队，“格子军团”便已经尽显老迈，“斗牛士军团”仅仅上半场就连入三球锁定胜局，如果不是下半场刻意地演练战术降低火力，最终的比分只会更为夸张；次战面对同样不缺拼劲的阿尔巴尼亚队，克罗地亚队一度2:1领先，但仍然无法抵挡对手最后时刻破门，拿到欧洲杯历史的第一分。

即便有消息称，莫德里奇依然渴望出战2026年美加墨世界杯，暂且让“大赛”期许继续留白，至少在欧洲杯舞台，四年之后的他基本已经无法再度亮相，由此也足以感受莫德里奇赛后的极度落寞与黯然神伤。毕竟在过去的这些年，他和克罗地亚队成为了世界足坛的核心聚焦，随着球队2018年荣膺世界杯亚军、完成历史突破，“魔笛”个人也包揽了世界杯金球奖、金球奖、世界足球先生等诸多荣誉，让“中场大师”的形象更加为球迷了解熟悉，优雅、坚韧这些形容词，都是他球场表现的直观写照。

受限于伤病等因素掣肘，在年龄越发增加的背景下，莫德里奇依然没有停止奔跑，2022年世界杯他再度率领“格子军团”拿到季军，完成了属于克罗地亚足球的“持续史诗”。纵使本届欧洲杯就此收尾，相信也不会影响莫德里奇的历史定位：竞技层面，他将“团队足球”的战斗力发挥到了极致，精神层面同样也为克罗地亚队带来不竭源泉。