在东莞虎门第2届大湾区邮展的展馆中，有一个特别展区，它就是“中国珍邮特展”。这个展区，展出50多枚中国的珍稀邮票、邮品。其中，“虎门民兵未发行邮票试模印样”引起很多参观者的关注，这张“试模印样”是一张素描画像，画中是一名戴着斗笠、腰缠子弹袋、肩背钢枪站在海边古炮前，目视大海的男子。

对于大多数虎门50后的人来说，这张“试模印样”，有着他们太多的青春记忆，这就是上个世纪70年代“虎门民兵”的形象。这张画，是1971年著名画家汤小铭在虎门沙角炮台画的“虎门民兵”。这张画，让当时的虎门民兵扬名四海。

2004年5月15日，中国嘉德国际拍卖有限公司在北京昆仑饭店多功能厅举办“中国油画及雕塑拍卖会专场”，汤小铭的《虎门民兵》原作，以68.2万元的成交价被一位收藏家拍走。

《虎门民兵》形象引发轰动效益

8月27日，记者在东莞虎门大湾区邮展现场的“虎门民兵未发行邮票试模印样”展柜前，看到一位老人，注视着画像久久不愿离去。

“我就是这张素描画像的原型，这张画像，是著名画家汤小铭1971年在虎门沙角炮台对着我画的，当时他画了两张，给了我一张，他自己带走一张，他后来将这张画像改成油画，在全国很多画报上发表，其中我印象最深的是上了《华南民兵》封面，上了解放军画报，由于当时的媒体纷纷报道，这张备命名为《虎门民兵》的油画，成了当时虎门民兵的形象代表。至于为何成了邮票试模印样，我还真不清楚，今天来这里参观才知道。”《虎门民兵》画像原型何锦池说。

何锦池回忆说，上个世纪60、70年代，虎门大地上的一个庞大的群体，他们就是虎门民兵。这些人一手拿锄，一手拿枪，建功立业。当时虎门沙角，有一个基宁民兵营，就有1200多名民兵，其中女民兵就有500人左右。

1971年秋天，广东知名画家汤小铭到虎门公社采风，为备战1972年将在北京以国家名义举办的一个全国美展搜集创作素材。而虎门民兵，作为虎门这块英雄土地上年轻一代的群体，是当时我国海防武装力量的一个组成部分，经过多年的组织建设和军事训练，经过时光的洗礼、打磨与考验，众多的典型人物和先进事迹见诸新闻媒体，在广东省乃至全国，已经有了相当的知名度。

“汤小铭将虎门民兵作为此行重点关注的一个焦点。我是土生土长的虎门赤岗村人，见到汤小铭完全是因为工作上的关系。当时，我是虎门公社报道组当新闻报道员。领导让我陪汤小铭下乡采风。我记得当时汤小铭那时40多岁年纪，身材不高，性格温和，话语不多。他没在虎门公社报道组办公室停留多久，背起画夹、水壶，让我带路，翻山越岭步行去威远、沙角等地的古炮台。面对远处的大海、帆船，手抚锈迹斑斑的古炮，汤小铭沉思不语。良久，他拿起画笔，站在不同的角度飞快地画起了这片英雄山水的速写。在沙角炮台，他看了看跟在身边的我，就说了句‘就你了’，然后叫我站着面朝大海。汤小铭很快为我画了两张头像速写，给我一张，自己留下一张，然后带着欣慰和满足的笑容离开了虎门。”何锦池说。

“虎门民兵”让何锦池成了虎门民兵偶像

让何锦池没有想到的是，偶然当了次“模特”，让他成了虎门民兵们的偶像。

在1972年5月23日于北京中国美术馆开幕的全国美展上，汤小铭一鸣惊人。他以何锦池素描头像为人物原型，在他的头上加了竹编的渔民帽，肩上配一支钢枪，以虎门的古炮、山崖、海浪、帆船为背景，创作了油画《虎门民兵》，作为参加全国美展评选的重磅作品送审。经过国务院文化组评审委员与会专家的重重筛选，汤小铭的《虎门民兵》《永不休战》《女委员》三张油画竟然全部入选全国美展。国内美术报刊和国家、地方媒体纷纷报道，广东省的《南方日报》《华南民兵》《广东画报》等报刊纷纷刊登消息、转载作品。汤小铭声名鹊起，迅速成为中国美术界炙手可热、声名显赫的画家，虎门民兵一时间成为备受国人关注的焦点，何锦池本人也成了虎门公社乃至整个东莞县的名人。

在汤小铭油画《虎门民兵》卷起一阵飓风之后不久的1972年夏天，广东新闻图片社记者到虎门找何锦池，商量拍《虎门民兵》的新闻图片版本，他带记者重返汤小铭画《虎门民兵》背景的沙角炮台附近海边。何锦池从附近的基宁大队民兵营借来一支56式半自动步枪挎在肩上，腰间围一圈子弹带，又在海边渔民家里找来竹编渔民帽戴在头顶，站在海边。摄影记者在何锦池身边转换了几个角度，看准时机按下快门，定格了几个经典画面。其中的两张照片，取名《虎门民兵》《警惕》，刊登在《华南民兵》等省内外的多家报刊上，再次为虎门民兵赢得了一片喝彩声。

时光的车轮滚滚而过，在汤小铭创作《虎门民兵》过去32年的2004年5月15日，中国嘉德国际拍卖有限公司在北京昆仑饭店多功能厅举办“中国油画及雕塑拍卖会专场”，汤小铭的《虎门民兵》原作，以68.2万元的成交价被一位收藏家拍走。巨大的新闻轰动效应，让“虎门民兵”这四个字再一次被世人瞩目。

计划出一枚“民兵”邮票 不知道为何放弃

“虎门民兵”画像为何会成为邮票试模印样？市面上为何没有出现“虎门民兵”邮票？

8月27日上午，记者在虎门邮展展馆采访了东莞市集邮协会常务副会长王晓强，他告诉记者，“虎门民兵”邮票试模印样，是中华全国集邮联合会的一位领导收藏的，据收藏者研究，当时，中国邮政计划出一套“民兵”的邮票，并做好了邮票试模印样，但是后来还是没有印刷发行，具体原因不是很清楚。所有，虎门邮展展出的一枚虎门民兵邮票试模印样，是存世孤品。