两千年莞草文化，省级非遗传承，历史文化名城东莞因莞草而得名，因坚韧不拔的莞草精神而兴盛。莞草文化源远流长，虽然一度濒临绝迹，但是经过东莞人的不懈努力，在这片沃土上又重新焕发出生机，并逐渐呈现出欣欣向荣的景象。
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莞草，又名咸水草、咸草、三角草。每年秋天，莞草顶端会开出红褐色的小花，正是收割的好时节。在沙田镇穗丰年水道旁的莞草种植基地里，莞草收割工作正在有序进行。
沙田莞草种植基地占地30亩，于2019年开始引种莞草，第一期种植面积约15亩。一大片莞草茂盛地生长在水田里，工作人员穿着胶鞋，在齐膝深的水中用镰刀将莞草割倒，而后扎成捆搬运上岸。
工人收割的莞草，要经过“破草”和“晾晒”两个环节后，才能用来编织生活用品和工艺品。其中“破草”是非常重要的环节，将近两米高的莞草用刀破成两半，非常考验技术。
在离莞草水田不远的地方，沙田种植加工莞草传承人王祐和几名工作人员正在树荫下破草。祐叔右手持破草刀，用刀尖从莞草中间戳破，左手发力上拉，刀刃随着力道将莞草破成两半。
祐叔是沙田阇西山边村村民，有着几十年的莞草种植加工经验，目前担任莞草种植基地的技术指导。说起莞草的历史，年近七旬的祐叔如数家珍，“当年，东莞有三件宝：陈皮、咸榄和莞草，还有三件畅销货：莞香、莞草和烟花。两个说法都有莞草，可见莞草在东莞的历史是非常长的。”
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沙田种植加工莞草传承人王祐
据祐叔介绍，东莞地处珠江口，咸淡水交织的环境非常适合莞草生长，有记载的莞草种植记录已有两千多年历史。改革开放前，东莞沿海地区盛产莞草，以草织品为主的手工编织业相当发达。莞草以及相关手工编织品，不仅享誉南粤，还远销海外，成为出口创汇的重要经济作物。但随着时代和科技的发展，用塑料等工业原材料制造的日用品渐渐走入日常生活，纯手工的莞草制品逐步被取代，导致莞草一度在东莞濒临绝迹。
祐叔感慨地说道：“这片莞草田真是来之不易，我们要好好珍惜！”对于这片莞草田，祐叔倾注了大量心血和希望。2019年，他负责带着团队四处寻找，终于找到合适的种源。这批莞草属于珍草品种，长成后柔韧度很高，非常适合编织。经过悉心培育，目前已经达到将近15亩的规模，后续还会根据需求扩大种植面积。
“破草之后，要及时放到阳光下晾晒，晒干后能增加莞草的柔韧性，就可以当做原材料保存。”祐叔一遍晾晒刚刚破开的莞草，一边介绍莞草的用途。他说，“我们提供原材料，文保工作者负责编织工艺品，助力传承和弘扬莞草文化。
我们当年种莞草是为了生活，现在种莞草则更多的是为了文化传承。
”
沙田镇文化艺术中心开设的莞草文化展示馆里，张贴着巨幅描绘莞草收割场景的水彩画，以及反映莞草编织场景的塑像和几十件由莞草编织的精美工艺品，不少家长带着小朋友前来参观了解莞草文化。
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位于穗丰年水道的沙田镇文化艺术中心
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莞草文化展示馆展出的莞草编织品
近年来，东莞大力推广和宣传莞草文化，保护行动已全面展开，让“活化石”莞草再次走进人们的视野。东莞文化部门举办的“非遗进校园”系列活动，将莞草文化引入校园，让青少年一代更多的了解莞草，并传承莞草文化。
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市民在莞草种植基地体验收割莞草
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小朋友参加“沙田印象莞草文化季”活动
沙田镇举办的沙田印象莞草文化季活动，吸引了许多市民前来体验和探秘莞草种植及其编织技艺，让这一古老的技艺，再次焕发出勃勃生机。
