2026年6月18日下午，“周游列城：中国城市探索计划”首发式在东莞图书馆举行。该计划由财新传媒副总裁、财新创意董事长周智琛发起并主导，拟用15至20年时间，以“视频微观城市、文字丈量中国、演讲解码时代”的方式，为中国333座地级及以上城市逐一创作影像作品、万字城记及在地对话。

近日，作为系列首部文字作品，周智琛发布万字长文《东莞：制造，即美学——从品牌叙事走向造物本身》，以“制造美学”为核心视角重新解读东莞。

文章认为，作为国内极具代表性的制造业城市，东莞拥有顶级的工业产业基底，以不足全国万分之三的土地，创造超全国百分之一的工业总产值，囊括34个工业大类、可生产6万余种产品，智能手机、潮玩、动漫衍生品等产品产量稳居全球前列。四十余年产业深耕，让东莞摆脱了传统代工城市的标签，更打破了制造业“重功能、无审美”的固有认知，率先提出“制造即美学”的城市核心主张。

文章说，区别于国内多数城市“制造强市”“智造之城”的产业定位，东莞的“制造美学”重构了制造与审美的二元对立关系，主张生产过程、工业产品、产业生态皆具备审美价值，是国内首个将“美学”纳入城市制造业顶层战略的城市。该理念依托经典美学理论与全球工业设计发展经验，拆解为设计、工艺、生产、产品、人文、理念六大核心维度，实现了从产业升级到城市价值的全方位突破。

文章指出，东莞独特的城市格局是其制造美学诞生的根基。不同于传统城市的中心化布局，东莞呈现去中心化网状肌理，各镇区产业分工明确、各司其职，长安模具、虎门服装、松山湖电子等特色产业集群联动发展，形成了均衡共生、协同发展的制造业生态。这种自下而上、产业驱动的城市化模式，源自改革开放之初的太平手袋厂，依托临海区位与开放基因，让东莞率先扎根全球产业链，积淀了深厚的制造底蕴。

多年来，东莞完成了从“被动代工”到“主动创美”的蜕变。依托国家级工业设计示范城市优势，东莞搭建起完善的工业设计生态，众多本土企业将传统文化与现代科技融合，多款产品斩获国际顶级设计奖项。在工艺层面，东莞兼顾传统非遗匠心与现代精密制造，既传承千角灯、醒狮制作等传统精工美学，又以0.005毫米级的极致精度诠释现代工业执念。而“机器换人”的智能化转型，让工厂生产线形成规整有序的工业韵律，赋予生产过程独特的秩序之美。

值得关注的是，东莞制造美学不止于产品与工艺，更蕴含深厚的人文温度。这座年均年龄33岁的年轻移民城市，容纳多元文化、包容青春创意，孕育出全国唯一的“中国潮玩之都”，本土原创IP、国风文创产品走红全球。超两亿曾扎根东莞的建设者，用汗水与匠心构筑了城市的制造底色，成为制造美学最鲜活的载体。

文章同时坦言，当前东莞制造美学仍处于深耕阶段，大众对工业美学的认知尚未完全普及。未来，东莞需持续推动美学理念下沉，融入产业规划、城市建设、职业教育与公共生活，让工业审美成为市民日常感知。

立足中国制造转型升级的关键节点，周智琛在文中提议，依托东莞完整的产业迭代实践，打造国家级全球制造美学论坛，将东莞样本纳入中国制造强国战略叙事。从“敢性之城”到“美学之城”，东莞的进阶之路，不仅是一座城市的自我革新，更为中国制造业从“规模取胜”走向“价值取胜”提供了全新精神范式与发展样本。