陈楚明的刻刀下，没有废木。一块普通的樟木，经他三天三夜的精雕细琢，便有了龙的神韵、鳞的温度。在“中国龙舟之乡”中堂镇，这位42岁的年轻师傅，正用布满老茧的双手，把父辈龙舟上的“老故事”，刻进一个个巴掌大的小龙头里——它们不仅是登上央视的“东莞礼物”，更游向了美国、日本、越南，成为世界认识中国龙舟的一扇微窗。

作为土生土长的中堂人，陈楚明从小就看着爷辈父辈划龙舟，听他们讲龙舟故事，种下了深厚的龙舟情结。陈楚明回忆，在读小学时，就对放在祠堂的龙头很好奇，他细心观察龙头的造型和神态，听老人讲有关龙头的故事，并学着在橡皮上画龙头的模样，然后用小刀在橡皮上雕刻龙头，虽然开始雕得不是很像，但是觉得很有成就感，慢慢地兴趣成了他最好的老师。

陈楚明为了学习雕刻技巧，经常跑到中堂的龙船厂观摩了解龙舟知识和龙头的特点，向龙舟师傅虚心学习经验技巧，再融入自己的理解去创新。在他的qq相册上，收藏了上万张关于龙舟龙头的图片学习资料，以便深入了解龙头的特色，为什么龙头分黑脸红脸、白色头顶、金色头顶？为什么有的龙头有须，有的无须？甚至晚上睡觉他都想着如何构思，如何上颜色，精确地刻画出龙舟的精神和寓意。

在失败中不断尝试，等熟练掌握雕刻技艺后，陈楚明走上专职制作小龙舟、小龙头创业之路。他于2014年开创了自己的工作室，10多年的制作技术和经验，让陈楚明在业内渐渐积累了名气。

陈楚明表示，小龙舟、小龙头的雕刻基本上全部工序要靠手工完成，雕龙头其实是在做减法，一块完整的龙头，需要一刀一刀、一步一步去凿，雕龙头首先要画图，打胚，粗雕，修光，打磨，打底，上油漆，装配件。一定要两边对齐，将龙头神韵做出来，因为做小龙头比较小，精神高度集中，专心匠心，很考究眼力和耐心，雕好制作一条小龙舟模型需要一个星期左右时间，小龙头也要3天时间，要坐得住冷板凳，耐得住寂寞才能做出好作品，让客户满意。

一块平淡无奇的木头，经过他的精心打磨，便化作栩栩如生的小龙头、小龙舟，无论雕工水平、还是色彩、装饰的运用，不但有传承更有创新，因此深受市场欢迎，找他下单的客户越来越多，特别是龙舟期间，经常忙得废寝忘食。目前一年他可以做300件小龙舟、小龙头文创产品。销往全国各地，远销美国、日本、越南、英国等国家和地区。

陈楚明厚厚的眼镜下眼神专注，厚实的手掌布满老茧和伤痕，是陈楚明10多年如一日的匠心见证，也是他对中堂龙舟文化传播的有力印记。

2022年，陈楚明创作的《独占鳌头》龙舟龙头套装入选“东莞礼物”，他的龙头摆件还登上央视，让外界更广泛深入领略中堂龙舟文化的魅力，也大大增强了陈楚明的信心。他表示，中堂的龙舟制作技艺是国家非遗，希望能为宣传推广中堂的龙舟文化做点力所能及的事，让更多人特别是年轻人热爱上传统龙舟，传承好龙舟文化。