冇错了，就是满城灯火鱼龙舞的这天，老祁从一本旧书中莫名醒来，在一个叫“东莞记忆”的地方恍惚着，在大西路口的牌坊前停住了脚步……他想了又想，看了又看，就在他踩上第一块青石板时，一种无名的思绪涌上脑海，无数莞邑先贤跨越青石板所幻化的时空之门，走了过来。

“老祁，我在这里！”罗少彦站在骑楼廊柱前，正朝他招手……这位京师大学堂（今北京大学）历史系高材生，今天穿着一件竹布长衫，风轻轻一吹，衣角就微微飘了起来。

是少彦，错不了，但他怎么也会在这里？好奇归好奇，老祁还是加快了步子，接着，他的皮鞋在青石板上敲出一串清脆的声响。“听说‘东莞记忆’最近‘火出圈’了，我自然要来看看。”罗少彦推了推眼镜，用刚刚从游客那里听来的时髦语言回应说，“刚才在古雅斋淘书，正好从窗口看见你。”接着他翻开了手中的书页，“你看，袁督师自述：生平有山水之癖，每遇名山大川，必登临竟日。出仕前，他的脚印几乎踏遍半个中国。”

老祁凑过去看了看，纸页已经脆了，墨迹却清晰，一笔一画是端正的馆阁体。他留意到页边有一行小字批注，字迹很娟秀，“都说他是军事家，没想到还是个旅行家。”

少彦忍不住抬头望向街道前端，“景色不错嘛。走，带你去个地方。”

两人沿着珊洲河慢慢行走。罗少彦说，“这条河通往东江，早年不光是运货经商的水道，也是莞城人的‘母亲河’。”话还没说完，河岸边就转出一个清瘦的身影——是张荫麟。他一身浅灰长衫，手里捧着几册书刊，眉眼间还带着几分清秀，眼神却很沉静。“老祁，少彦。这是我写的书和文章，《学衡》《老子生后孔子百余年之说质疑》，还请你们指正。”

此刻，换谁都会这样做的。老祁接过书，“这不是我之前藏身的书籍吗？”然后他翻开扉页，果然还是那一行清秀的字：“赠老祁兄雅正，荫麟。民国十二年（1923年）秋。”墨迹早已干透，在纸面上微微凸起，手指拂过，能感觉到细微的纹理。

“如果没有记错的话，那时你已经在清华读了三年级吧？”老祁问。

张荫麟接了他的话，“是呀，刚转到高等科”，然后淡然一笑。那笑容像水面泛起的微波，很快又平复了。

转过几条街巷，就到了容庚故居，堂屋里，陈设很简朴，就一张书桌、两把椅子、一个书架……老祁走近细看，那是青铜器铭文的拓片。

往里走走吧，里面的油墨会更浓。于是，他们穿过阮涌路来到谢氏祠堂，见门楣上“宝树留芳”四个大字，在灯笼光里显得格外庄重。“芝兰玉树，欲生于庭阶。”罗少彦轻声念道。

这一刻，空气一下变得文艺了起来。老祁凝视着“宝树留芳”四个字，慢慢说，“每个家族都需要‘宝树’。但‘宝树’不是天生的，它需要沃土，需要雨露，需要人精心去培育。”

“也需要经历风雨。”张荫麟接过话，“不经磨练，成不了栋梁。”

阳光照在却金亭上……罗少彦轻抚碑身，手掌贴在那冰凉的石头表面。“明代番禺知县李恺，”他的声音很轻，“嘉靖十七年（1538年），他负责东莞港口的税务。外商感念他清廉公正，赠他百两黄金，他坚决不受。”他停顿了一下，“事后，外商建了这座亭子来纪念他。‘却金’两字，已重过千斤。”

“说起廉洁。”张荫麟接话道，“邓云霄也是个清官。他早年丧父，家里穷，幸亏姑母资助，才能继续读书。万历二十六年（1598年）中进士，授苏州长洲县令，有‘邓青天’的美名。后来历任南户科给事中、湖广按察佥事、四川参议……一生辗转多地，每到一处，必革除积弊，造福百姓。”他的语气忽然低落下来，“可惜晚年和当地县令有了矛盾，被诬陷下狱，冤愤而终。临终时，家中‘唯图书数筐，布衣数袭’。”

一阵风吹过，卷起地上的落叶，在碑座周围打着转。老祁看着那些旋转的叶子，轻声说：“官场起伏，自古难料。但清者自清，浊者自浊，历史最后总会给出公正的评判。”

罗少彦收回手，手掌离开石碑时，岩面上留下一个淡淡的掌印，很快就在空气中消失了。

振华路上，阳光正从屋檐边滑落，廊柱的影子被拉得极长，横跨整条街道，像一道道时间的刻度。他们并肩而行，不觉间到了华侨大酒店。大厅里，挂着一幅装在柚木相框里的照片。照片里的人物穿着明朝官服，衣冠线条清晰，下面写着：“罗亨信，永乐二年（1404年）进士”。

“罗公。”张荫麟驻足，仰头凝视着照片，“考中进士后授工部给事中。那年浙江发大水，他奉命去视察，亲眼看到‘田庐尽没，饿殍载道’，回京后连着上了三疏，恳请减免嘉兴、海盐、崇德三县税粮，一共五十余万石。为官九年，两袖清风。离任时，百姓扶老携幼来送他，路上都堵满了。”

罗少彦轻声说：“这是我们罗家的先辈。”他伸出手，指尖在距离相框一寸处的地方停住了，没有真的碰上去，只是虚虚地描摹着照片里官服的轮廓。

迎恩门的城墙，用厚重的青砖砌成。老祁走在城门洞下面，温度一下子低了不少，能闻到糯米和泥土混合的味道。那种味道里，自带有袁崇焕登临山岳的豪情，何真保卫乡里的坚毅，罗亨信减免税粮的仁心，李恺却金的清廉，尹守衡修史的执着，王宠惠立宪的理想，容庚释字的专注，居巢居廉绘画的创造……