在几乎重回“起跑线”的利好局势下，中国男足的2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛第七战，终究未能完成理想结果：上半场便被罚下一人导致局面失势、在全场被动防守的情况下0:1负于沙特队，遭遇对手两回合主客场“双杀”，目前依旧以6分垫底，净胜球增加至-11。

面对本届18强赛发挥欠佳的“世界杯常客”沙特队，中国队本场展现出了足够的拼劲态度，这是相对过往每每“输球输人”最大的改变，由此延伸在控球率仅为20%左右、全场三次射门无一射正的被动下，一球小负或许已经值得肯定。但在目前仍然维系晋级火种的情况下，这样的结果又显得分外可惜——即便能够守得平局拿到1分，也将甩开其余竞争对手，在冲击附加赛的较量中占得先机。

洞悉此役“中沙对决”不难发现，即便队员们众志成城，中国足球目前羸弱的客观实力一览无遗：在持续被动防守的节奏中，上半场林良铭进攻中抬脚过高被出示的红牌，很大程度上源自紧张，面对机会慌乱之中动作失控。少打一人的直接后果，还包括中国队主教练伊万科维奇此后在换人方面更为侧重防守，此前刚刚火线入籍成功、已经可以代表中国队出场的“10号位”球员塞尔吉尼奥，此役全程在替补席观战，未能完成首秀。

沙特队整体状态远非最佳，此前三个主场无一胜绩，且正经历大规模调整后的阵容磨合，却依旧能够在中国队的禁区前游刃有余肆意围攻，事实上虽然只打进一粒进球，但整场比赛主队攻势一浪高过一浪，中国队门将王大雷竭尽全力高接抵挡，发挥不能更加神勇。

这就是现实，实力不济的完败足以认清目前的基本盘——积分榜上的晋级可能落于比赛，依旧需要足够的发挥去支撑，以目前中国男足的人员配置而言，在面对沙特队、澳大利亚队乃至日本队时，被动的防守态势无法规避，要想取得进球必须从反击中寻找可能，但至少在与沙特队一役，进攻端依旧没有任何亮点与惊喜，或许这与备受关注的塞尔吉尼奥未能出场有关，但即便能够创造机会，现有锋线球员的“临门一脚”依然无法让球迷拥有足够自信。

不管怎样，目前18强赛中国男足依旧留有晋级希望：本轮在沙特队取胜同时，日本队、澳大利亚队同步取胜，前三名位次没有变化，落败的巴林队、印尼队、中国队同样“原地踏步”，接下来第四名的争夺局势更为明朗：同为6分印尼队、巴林队、中国队要想进入附加赛，只能在相互对决中拿下胜利，同时尽可能制造“奇迹”——

之于中国队而言，3月25日在杭州主场对阵澳大利亚队一役，很大程度上将是决战前的最终演练，如果能够拿分，势必将为最后两场“生死战”（6月5日客场对阵印尼队、6月10日主场对阵巴林队）释放压力。及时调整节奏争取更好发挥，显然是目前的唯一选择。