这或许是最美好的相遇，欧洲杯不能没有英格兰队，正如人生不能没有友谊，否则就会失去那些源自心底的快乐——

在“世界第一联赛”英超的积淀打造下，“三狮军团”有着独一无二般的扛鼎存在，比赛即便再乏善可陈，依旧可以用球迷们的热议弥补亮点、  甚至更为精彩——2024年欧洲杯小组赛次轮，被中国球迷戏称为“南门”的索斯盖特（Southgate），带领这支本届赛事身价最高球队，打出了一场“史诗级”战役，纵然结果不甚美妙，但依旧足以彪炳史册。

面对大部分球员在英超、英冠效力，球员之间分外熟悉的老对手丹麦队，英格兰队开场先下一城，换掉球鞋的沃克风驰电掣断球助攻，哈里·凯恩禁区内推射（上图）先拔头筹，此时比赛开始仅仅18分钟。“三狮军团大胜在即”在欢呼顷刻成为热搜，但还没来得及“霸榜”就黯然消散。

在所有人期待“三狮军团”乘胜追击扩大战果的时刻，英格兰队的保守显露无遗，主动放弃控球、龟缩半场死守，得到“暗示”的丹麦队开始自信满满放开进攻，连续的压制之后，埃里克森带队踢得更加自如，第34分钟，在几乎训练一般的轻松氛围中，尤尔曼（上图）打出了一脚“无解世界波”，以最为震撼的方式扳平比分——很大程度上，如果没有气势上的绝对上风，在这个位置很难有球员会做出如此选择。

当你的对手是英格兰队，一切皆有可能。挨了一记“闷棍”之后，索斯盖特毫无反应，依旧给予了场上球员足够的信任度，但结果仍旧是一盘散沙：曾经的“大英帝星”凯恩作为支点中锋孤立无援，被寄予厚望的一众英超豪门“天选之子”，阿诺德（利物浦）、福登（曼城）、萨卡（阿森纳），以及在皇家马德里风光无限的贝林厄姆各自游离，以令人难以置信的糟糕表现。

这还不算完，“南门”一碗水端平的思维相当清晰，全场第70分钟，索斯盖特（上图）进行换人调整，首发上阵的攻击组合凯恩、福登、萨卡齐齐被换下，取而代之的一众生力军明显难以进入状态，英格兰队就这样在痛失好局之后成功“逼平”丹麦队。前两战1胜1平，虽然晋级没有过多压力，但如此表现想要面对同等级别的争冠对手，难度可想而知。

暂且不论临场指挥，索斯盖特本届欧洲杯的人员选择就饱受诟病，如果说拉什福德、斯特林这些当打之年的老牌国脚被弃用是状态不佳，但格拉利什、马奎尔一前一后的中坚保障也被无视，着实令外界难以理解——“南门”起用新人的决心可见一斑，但毫无过度大面积地生硬重启阵容，在欧洲杯这样的大赛也确实罕见。正如一口气连换三员大将，或许索斯盖特已经开始了主动纠错，这是当前唯一的积极信号。

继续审视，同样是希望带来“青春风暴”，西班牙队的凌厉已经超出英格兰队太多太多，在尼克·威廉斯（2002年出生）、亚马尔（2007年出生）“两翼齐飞”的冲击下，处于“死亡之组”的斗牛士军团1:0击败卫冕冠军意大利队，实际的优势远非比分能够阐释。甚至东道主德国队，也因为穆夏拉、维尔茨（同为2003年出生）的挑起大梁而倍加神勇。

“为什么这些在俱乐部表现优秀优异的球员会踢成这样，索斯盖特并没有挖掘出他们最好的一面，这是一个值得担忧的问题”——英格兰足球名宿阿兰·希勒的困惑，足以代表所有“三狮军团”拥趸的好奇。但需要注意的是，上届欧洲杯正是索斯盖特带领英格兰队，历史首度晋级决赛，在家门口拿到亚军。

放眼网络，“南门到底什么水平”成为当今足坛的未解之谜，世界级的阵容牌面打出如此效果，没有人知道这是什么原因。但千万别失望，足球世界的特定规律或许就是这么神奇，谁又能保证英格兰队一定无法承载厚望？