南社明清古村落始建于宋朝，距今已有800多年历史，保护范围总面积11万平方米，有国家重点文物保护单位的建筑本体19处、东莞市不可移动文物7处、历史建筑94处，现存祠堂32间，古民居600多间，保留了明清时期大量石雕、砖雕、木雕、灰塑及陶塑建筑构件，独具岭南特色，具有较高的历史和艺术价值。

先后获得“中国历史文化名村”“全国重点文物保护单位”“全国乡村旅游重点村”“国家AAAA级旅游景区”“广东省文化和旅游融合发展示范区”“广东省文化和旅游特色村”等国家和省级荣誉称号。2020年，南社古村被写入《粤港澳大湾区文化和旅游发展规划》，正式成为国家战略的组成部分。