近年来从中冠联赛、中乙联赛连续完成突破，作为“升班马”在2023赛季获得中甲联赛第七名的东莞莞联足球俱乐部，正式前往南粤近邻佛山——今天（12月28日）下午，中国足协官方发布公告确认，东莞莞联已更名为佛山南狮，这也意味着2024赛季的中甲联赛，这支东莞青年队将在佛山出战。

根据中国足协公告，经俱乐部申请，广东省足球协会初审同意，足协依据《关于各级职业联赛实行俱乐部名称非企业化变更的通知》的要求，经过审核，同意东莞莞联足球俱乐部股份有限公司更名为佛山南狮足球俱乐部有限公司。

东莞莞联前身为来自麻涌的广东良和堂足球俱乐部，在多年坚守青训的基础上，2020年出战中冠联赛并获得冠军，在2021年、2022年连续两个赛季的中乙联赛征战过后，2023年初升级中甲联赛。2023赛季中甲联赛的揭幕战，也是在东莞进行。之后在30轮联赛的持续比拼中，东莞莞联以11胜8平11负、积41分的表现最终位居积分榜第七名，顺利完成保级目标的同时，众多年轻队员得到显著锤炼，且令东莞体育、东莞足球的整体氛围有效升温。

由于东莞市体育中心体育场的场地原因，在前4轮主场较量之后，东莞莞联迁至佛山，在佛山南海体育中心体育场完成了后续11个主场比赛。虽然不在东莞，但每场比赛仍有众多本地球迷驱车前往佛山观战，继续给予这支东莞球队坚定支持。根据相关信息，2023赛季带领东莞莞联征战的主教练王宏伟已经卸任，曾担任中国香港队、济南兴洲队主帅的塞尔维亚籍外教安东尼奇将成为球队新帅。

东莞莞联更名佛山南狮，意味着东莞足球再度从中国足球职业联赛舞台“退场”——作为“世界第一运动”，足球在东莞拥有着广泛的受众基础与球迷群体，从甲A年代的广东宏远、广州太阳神，以及之后中甲联赛的东莞东城、中乙联赛的东莞南城等职业俱乐部，均曾代表东莞足球在顶级、次级联赛征战。近十年来，由东莞培养的廖力生、廖均健，以及叶力江等人，也均曾入选中国男足国家队，在各项赛事不乏出色表现。