日前，睡莲属植物国际登录权威机构——国际睡莲与水景园艺协会（简称IWGS）公布2023年国际睡莲新品种大赛结果，11个品种分获各类别奖项。其中泰国维帕万·斯里乌拉姆育成的‘维奇特拉’获得年度总冠军。来自中国的睡莲新品种“紫兰”和“尼罗河新诗”获得热带日开类别第二名和亚属间杂交热带类别第一名，为中国睡莲再添新彩。

其中，“紫兰”正是由来自东莞中堂镇袁家涌村的袁伟强培育，袁伟强育成的‘紫兰’，以其宛如紫霞仙子下凡，散发着神秘气息优雅的紫色花朵脱颖而出，获得热带日开睡莲第二名。

国际睡莲新品种大赛是IWGS开展的一项常规赛事，自1997年首办至今已经举办26届。该项赛事旨在持续提高育种者兴趣以及推动睡莲新品种颜色、花型和开花性的改良。随着赛事的持续推进，睡莲新品种层出不穷，对睡莲在世界关注度的提升和睡莲产业的发展发挥了极大的推动作用。

今年参赛的新品种包括耐寒睡莲、热带日开睡莲、亚属间杂交耐寒睡莲、亚属间杂交热带睡莲、热带夜开睡莲5个类别。由澳大利亚、美国、英国、泰国、法国、比利时的12位专业睡莲种植者、育种家和经验丰富的睡莲爱好者组成的国际评审小组，根据参赛品种在美国宾夕法尼亚州长木花园和佛罗里达州那不勒斯植物园集中种植期间收集的观测数据，从参赛品种的花朵、叶片以及植株的整体表现和独特性进行评比，评出各类奖项。

据了解，袁伟强此次斩获国际大奖，离不开他与大舅子梁伟文的多年耕耘。2015年一个偶然的机会，两人接触到了盆栽观赏荷花以及观赏睡莲，瞬间被它们的或淡雅清新，或华丽热烈的特点所吸引，并倾情于此项种植培育爱好中。2015年冬天，两人实现了盆栽荷花的室内反季节种植和开花，大受鼓舞，于是继续深耕其中。两人在中堂镇租了一小块地方，从全世界范围引进了几百个荷花品种，以及数十个睡莲品种。在种植和培育的过程中，两人遇到很多问题，也在解决问题的路上不断拜访国内多个水生植物基地、公园，以及荷花睡莲爱好者，增长了不少见识，逐渐了解不同的品种对不同的气候条件的偏好。

东莞桥头是中国荷花名镇、荷文化艺术之乡。“东莞桥头荷花节”“荷花文学奖”的文化品牌影响力广泛，还培育了“新春赏花行”“莲城艺术巡展”等一批文化品牌。袁伟强与梁伟文都是桥头镇荷花相关比赛或活动的常客，两人也在其中发现东莞有很多荷花文化爱好者和浓厚的荷花种植氛围。

两人表示，“紫兰”获奖是他们的意外之喜。因为他们的绝大部分精力放在了荷花的种植和育种上。他们培育出了国内第一个真正橙色的荷花品种“金豆”，第一个底色为绿色并且带有红色花瓣尖的荷花品种“南粤春雨”，以及其他各有特色的荷花品种。