在《东莞日报》连续推出的“聚焦东莞民营企业家日”系列报道中提到，东莞的民营经济经历了从无到有、从有到优、日新月异、势如破竹的四个发展阶段。其中，1990年到1999年是东莞民营企业的崛起的十年，十年间东莞的民营企业快速发展并初具本土特色。
在20世纪90年代初，特别是1992年邓小平视察南方谈话以后，以外资经济配套服务和技术引进为载体，东莞民营企业开始了一股创业潮，涌现出一批以餐饮、服务、零售、酒店等服务为主的本土民营企业以及以加工、代工为主的中小民营企业。
做加法：
乘着东风，民营经济持续“向新”
改革开放之初至20世纪80年代中期，东莞通过“三来一补”方式完成原始资本积累，并吸取国外的技术、管理和销售经验，大力发展商品农业，同时以“三来一补”为切入点发展外向型经济，为工业发展打下基础。事实证明，经验行之有效。到1991年，东莞的工业企业数量已突破1万家。
1992年春，邓小平视察南方谈话进一步解放了思想，也为民营经济发展带来了强劲东风，东莞开启深化经济体制改革的进程。同年4月，起步于工业区开发与厂房租赁的东莞市宏远发展有限公司进行股份制改组，更名为东莞宏远工业区股份有限公司。
同年6月，国家体改委印发《有限责任公司规范意见》《股份有限公司规范意见》，为民间创业提供了制度保障。10月，党的十四大胜利召开，会议明确了我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制，提出坚持公有制为主体、多种所有制经济共同发展，掀起了民营经济发展的第二次浪潮。
1992年，台达电子（东莞）有限公司成立，为台达集团在大陆发展的开拓者与领先者。同年，广东嘉荣超市有限公司成立，并始终坚持走具有特色、符合本地实际、贴近百姓生活的连锁发展道路。目前，嘉荣公司已成为一家以超市大卖场为主要经营业态的跨区域、多业态的现代化零售企业。
此外，在外源型经济的带动下，东莞工业化进程迅速推进。工业企业单位数由1978年的1290家增加到1993年的12449家，翻了三番多；工业总产值由1978年的4.2亿元增加到1993年的267.67亿元，翻了将近六番。
1994年的东莞，提出了“第二次工业革命”的发展战略，以IT产业为代表的现代制造业和高新技术产业迅猛发展，民营经济在与外资企业的协作配套中逐步成长，形成了以加工贸易为主的工业体系。“东莞制造”享誉全球。
在利好政策的推动下，东莞民间投资积极性高涨，一股全民经商的“下海潮”席卷全国，东莞民营企业也从原来的服务业、制造业扩展至金融业。
同年7月，东莞宏远工业区股份有限公司被批准在深圳证券交易所挂牌。8月15日面向社会发行1800万股社会公众A股，股票简称“粤宏远A”，证券编码为“0573”，并在深圳证券交易所正式上市交易。这是东莞第一家上市公司，也是全国第一批上市的乡镇企业。
做乘法：
本土民营企业蓬勃“倍增”
1995年，东莞市政府针对国际形势的变化，因势利导，颁布了《关于加快东莞民营经济发展的若干决定》（简称“43条”）。“43条”的颁布为民营经济发展制定了一个形式化的规则，意味着政府已经明确将民营经济看成地方经济发展的主体。民营经济进入蓬勃发展时期，此后的几年以每年20%的速度增长。
许多知名民营企业，在此之后纷纷建立。1995年，广东三正集团有限公司正式成立，目前已发展成为从事房地产、酒店、金融投资、物业服务、洗衣、环保等多产业经营，拥有数千名员工的企业集团。
同年，东莞市永益食品有限公司在东莞正式注册成立。目前，其旗下产业包含调味品、物业投资、金融资产管理、贸易进出口等多个领域。
政策支持下，许多民营企业不断取得新的发展成绩。创立于1991年的华美食品，是以月饼、饼干、糕点为主的烘焙行业龙头企业。1995年，华美在茶山镇南社工业区建起花园式厂房，实现工业规模的第一次飞跃。
1996年，中国第一家乡镇四星级饭店，也是东莞第一家由民营企业家投资的高星级饭店金凯悦大酒店，在东莞市寮步镇正式营业，开创了东莞民间资本进入饭店业的先河。
1998年，东莞市政府又出台了《关于鼓励和促进个体私营经济发展的决定》（简称“47条”），提出了“放宽从业人员登记范围和经营条件”“放宽经济范围和经营方式”“放宽外经贸经济活动范围”等47项政策措施，把民营经济发展推向一个新台阶。
东莞市糖酒集团美宜佳便利店有限公司成立于1997年。在政策支持下，1998年12月4日，美宜佳第50间分店裕丰分店顺利开业，企业取得长足发展。目前，美宜佳已成为中国门店数量最多的便利店品牌。
成立于1980年的广东鸿发投资集团有限公司，致力于交通运输、基础设施建设事业。1998年，鸿发集团成立东莞市鸿发物业发展有限公司，搭建多元化发展平台，并在此后获得长足发展，现已成为一家以实业为基础的现代化、综合性大型民营企业集团。
据统计，2000年，民营工业企业达到了19300多户，比1994年翻了一番；个体私营企业注册资金超千万元的1521户，比1994年猛增了近9倍。
东莞，河湖纵横、山峦叠嶂，“半城山色半城水，一脉三江莞邑香”，这座岭南风味浓厚的千年古城，销烟之地、世界工厂，民营经济总是处于“创业”的状态，亦正日新月异走向“黄金发展期”。
