2002年下半年的某一天，《体坛周报》对于广东宏远队一位15岁的新秀，进行了详尽的专版介绍，这应该是我第一次看到这个名字——兜兜转转，当时还是初二学生的我，断然不会想到，十年后会和他因为工作的契机，每年至少有150天同处时空，而这样的节奏，足足持续超过十年。

因为对足球的痴迷，从小学三年级开始，我成为了《体坛周报》的忠实读者，经历过每周一期到周末球刊、一周三期的不断升级。大抵也是有了这样的积淀，大学“唯有”选择体育新闻专业。2011年大三结束，就是在姚明退役之后的几天，从西安来到东莞实习。

而今回想，与易建联的第一次见面，实际上就是那年秋天——2011/2012赛季CBA前，东莞举行“篮球慈善赛”，广东宏远对阵东莞新世纪，在东莞市体育馆的主队休息室，没有比赛任务的易建联安静地坐在房间最里面，我向他走去，简单打了招呼。

一年之后，正式入职《东莞日报》的我，正式负责广东宏远跟队报道。也正是2012/2013赛季，易建联结束了五年的NBA生涯回到东莞。需要注明的是，作为地级市媒体，《东莞日报》从2005年就以“主客场全程随队”的方式报道CBA联赛宏远新闻，直至今天。东莞“篮球城市”的定位，也正是从那时积淀酝酿。

于我个人而言，这是相当大的挑战，当中国国家队的杜锋、朱芳雨、王仕鹏、易建联、陈江华、刘晓宇、苏伟成为采访对象，第一年工作的压力可想而知。事实上在退役仪式中，易建联在特别感谢媒体时，也特别提到了自己的“记者印象”：“采访我应该是一件很痛苦的事，毕竟我是出了名的不爱说话。你们辛苦了……”

但是工作，没有理由回避。就这样，我开始成为“宏远随队记者”。2011/2012赛季，广东宏远在总决赛不敌北京首钢，“重夺总冠军”的呼声加上易建联回归，让广东队在2012/2013赛季没有选择，只有夺冠才能完成任务。

然而那个最终夺冠的赛季，还有多少人记得，是以败走乌鲁木齐开场：广东队输给了老对手新疆队，正式回归CBA的第一场比赛，易建联拿下了全场最高的26分11个篮板，却未能以胜利收场，回到休息室他再度坐了许久，方才面对媒体开始总结。找寻到当年的报道，彼时彼刻历历在目——

毫无疑问，阿联始终是这趟客场之旅的焦点，无论球迷还是媒体，都期待着他能给CBA带来新的高度。而他也信心百倍，始终在强调：“准备了那么久，我现在状态很好”。甚至连篮协组织的新赛季例行规则考试，阿联都是第一个交卷。赛前准备会看新疆队的比赛录像，他也主动发表看法……

就这样，从一场失利开始，易建联重新回归CBA，如球迷们所能看到的，“每一场比赛提前数小时热身”，渐渐成为他的固定节奏。所有与他对位的，特别是国内年轻内线，没有一个不默默蓄力，渴望在场上能有闪光，甚至有了“易建联终结者”这样的诠释；无论主场还是客场，“易建联，MVP！”的欢呼，永远都是广东队比赛时的人声BGM……

然而，在2012/2013赛季夺冠之后，广东队经历了长达六年的冠军荒，北京队、辽宁队、新疆队相继阻截，直到2018/2019赛季、杜锋重新挂帅带队登顶，依然是在乌鲁木齐红山体育馆，易建联的笑容从赛后开始便从未退却，那是成功后的由衷喜悦。之后，他也成为CBA“万分先生”，在济南接过这一历史性的荣耀（上图）。

然而，“易”也不易。一年之后的2019/2020赛季总决赛第三场，易建联跟腱重伤（上图），当即他就意识到了其中的严重性，但依然面带微笑和全队一起参加颁奖仪式，这是2020年8月15日。

两天过后的8月18日，东莞市政府派出代表，前往广州慰问刚刚结束手术的易建联，我依然在现场，依然看到了他的笑容，“至少伤停一年”的诊断他欣然面对，或者说更多的是淡然——“伤病是运动员的一部分”，这句话他说过无数次，即便这一次的是最大代价。

那一刻的我，实实在在领略到了易建联的斗志与精神，这是比在球场得分、扣篮更为震撼的心理重击。我对他说出了本文开始的那段话，“2002年，我第一次看到你的报道……”“兄弟，不要这么煽情好不好？现在这样，那我退役的时候，你要怎么办？”易建联笑着说起了玩笑。

现在，这一刻真的来了，易建联退役，2023年8月29日深夜袭来，2023年9月5日现场感受，无需刻意夸饰，这样的共事记忆，足矣。