2002年12月29日，易建联在东莞市体育馆，代表广东宏远迎来个人职业生涯首秀，自此开始了在中国篮球领域的传奇序幕。从CBA到NBA，从俱乐部到国家队，很大程度上，他是中国球迷眼中“榜样”的实质代言。

21年拼搏努力过后，2023年9月15日，易建联在广州举行退役仪式，职业生涯的荣耀回忆，两个小时的时间自然无从汇总。不过，在这样一个球迷们“不愿接受”的现实下，易建联用“最不易建联”的方式，表达了自己一路走来的心路历程，更加让人看到了他的诚挚心境。

坦白说，这个场面，很有可能会成为我人生的最高光时刻。因为，今天，中国男篮的三大“移动长城”，都在现场。让原本就有些激动的我，心里多了一丝紧张和一种受宠若惊的感觉。谢谢三位（姚明、巴特尔、王治郅）的到来，谢谢。

——向特别前来参加退役仪式的姚明、巴特尔、王治郅致谢。

杜锋指导，虽然你不在现场，但我还是很感谢你。尤其是对我球风上的肯定。因为，杜指导从来没对我说过，阿联，你能不能硬一点。

——引用杜锋“你能不能硬一点”的经典桥段，形象诠释了这位队友兼严师的赛场形象。

朱芳雨总经理，虽然你也不在现场，但我知道，你一定在看直播。也许，你正在开直播。也感谢你，从你身上我也学到，无论场上场下，都要做个不好惹的铁汉。

——朱芳雨球风硬朗，近来成为“直播达人”，易建联应景跟进。

大鹏（王仕鹏），感谢你来现场，你知道，我有想过，多年之后，当我们都老了，可能连彼此名字都记不清楚了，但我依然还是能记住，你绝杀了斯洛文尼亚。这也是我无法复刻的高光时刻。

——对于王仕鹏的“经典时刻”，易建联和球迷一样记忆犹新。

周鹏，作为现场唯一一位现役球员，我希望你，能再继续努力，多打几年。

——当年最年轻的队友也已成为老将，职业体育就是如此，易建联何尝不是道出心声？

感谢大巴（巴特尔），这么多年来一直都很关心和照顾我。2004年我们成为队友，在雅典并肩作战，无论从球风还是外形，我一直都认定你是个典型的内蒙硬汉，直到某天，我看了《西游伏妖篇》…

——巴特尔曾参演电影《西游伏妖篇》，这是“影迷”易建联的真实观感吗？

你都已经加入了“取经”的队伍，步伐越走越远。让我也开始憧憬退役后那拥有无限可能的未来……感谢大郅（王治郅），我其实从刚开始打球那会儿，就一直在偷学你的梦幻脚步。终于，就在几天前，我觉得好像领悟到了一点点。我差点就决定再打一年了。

——王治郅球场上的“梦幻脚步”，也曾激励着易建联不断进步，但他“差一点”的决定，是不是球迷最大的期待？

感谢大姚（姚明），久等了。感觉我的鸣谢顺序，是按照身高来排列的一样。以前，很多人都希望我能追上你，甚至超过你。21年了，我试过各种方法，用尽各种手段，最终也只是停留在了…两米一三。作为我的良师益友，你的谦逊努力，你的坚定信念，你的领导力，我还记得08年奥运第一场球，你引领全队出场时的那个气质，太迷人了…这些都是我所钦佩和学习的地方，也让我懂得，我真正要去追逐的，不是某一个人，而是寻找自我的路。感谢你。

——姚明就是姚明，易建联就是易建联，无需成为或者超过，只要你努力到了自己的极限，一定会赢得应有的掌声。

今天这份是我念过最长的感谢稿，我好像从爱上篮球的那刻开始，就已经在准备了。不知不觉，我已准备了25年。最后，感谢篮球给了我一段21年跌宕而美妙的旅程，有热血、有喜悦、有遗憾、有泪水。未来，我依然、并且永远不会离开篮球，因为，我压根儿就离不开它。我会继续努力，做一个好榜样，去感染和帮助无数热爱篮球的孩子，去实现他们的篮球梦想。终于念完了，我的球员生涯该谢幕了，希望你们会记住我，也让我们一起踏上新的旅程。

——谢谢你，易建联！这是一段美妙的篮球旅程，你用汗水写就，感染力每一个球迷的人生。加油，9号新秀！