在8月29日深夜宣布结束21年的职业球员生涯后，关于“易建联退役”的讨论成为了超越体育的全民话题。根据安排，今天（9月15日）下午，易建联在广州举行个人退役仪式，来自全国的数百家媒体奔赴羊城，共同见证这一特别时刻。即将到来的新赛季CBA，在宏远男篮主场东莞篮球中心，球场上易建联的退役仪式，目前也已在筹备之中。

作为“十一冠王”广东宏远俱乐部的主场所在地，东莞见证了易建联的CBA全程职业生涯，“篮球城市”球迷对于易建联的感情更为深厚：从2002年其初登CBA赛场开始，东莞始终与易建联的球场生涯密切关联，而阿联也用自己的汗水与努力，为东莞这座“篮球城市”不断力拼荣耀——

2002/2003赛季，确切地说是2002年12月29日，在宏远男篮与吉林队的比赛中，易建联在东莞市体育馆迎来CBA首秀，当赛季随队获得亚军之后，2003/2004赛季、2004/2005赛季、2005/2006赛季随队完成三连冠。2006/2007赛季结束后，易建联参加当年NBA选秀大会，在首轮第六顺位被密尔沃基雄鹿队选中、正式赴美登陆NBA。从东莞出发，易建联开始了坚定的逐梦征程。

五年打拼后，易建联2012年回到东莞，2012/2013赛季便力助宏远男篮拿下第八冠。这之后的漫长六年时间里，宏远男篮经历新老交替迭代阵痛，直至2018/2019赛季夺下第九冠，易建联的总决赛MVP殊荣实至名归。然而一年之后的2019/2020赛季总决赛第三场，易建联遭遇跟腱重伤，为华南虎第十冠拼至极限，仍旧是大家心中的MVP。2020/2021赛季全程恢复后，2021/2022赛季、2022/2023赛季易建联继续代表宏远男篮出战，虽然未能继续登顶，但他的拼搏精神依旧在激励全队。

在东莞，易建联从新秀到领袖，完成了个人职业生涯的蜕变，也成为了中国篮球在过去近20年时间的扛鼎人物，2004年雅典、2008年北京、2012年伦敦、2016年里约，在中国男篮最近四次的奥运会之旅中，易建联成为了全国球迷的核心希冀——“如果阿联在，中国队是不是就不会这样……”在易建联退役前后，当中国男篮征战2023年篮球世界杯时，球迷们这样的假设足以诠释他的价值。

回顾易建联与东莞的故事，球场并不是唯一载体，近年来在这座无比熟悉的城市，作为中国篮球的旗帜性人物，易建联不断在通过各种方式为城市发展积极助力，比如担任东莞市防电信诈骗宣传大使、领跑东莞国际马拉松赛、参与东莞市民运动会等等。同时，2022年易建联担任第十四届东莞市政协委员，并于2023年现场参会，为东莞体育、篮球事业的发展建言献策。同时，也正是在2023年五一国际劳动节，易建联收获了全国五一劳动奖章这个沉甸甸的荣誉。

虽然离开球场，但易建联不会离开篮球——本月刚刚结束的2023年“易建联杯”三人篮球赛东莞站比赛，已成为“篮球城市”的标志性赛事，通过“薪火阵营”，越来越多的东莞篮球新锐获得专业历练机会，这样的“薪火相传”对于中国篮球而言分外关键，以另一种方式，易建联依旧在为他所热爱的篮球事业倾尽全力。