经过赛季初段的适应磨合，年轻的东莞莞联正在中甲赛场强势挺进——8月27日晚间，2023赛季中国足球协会甲级联赛第20轮继续进行，回到异地佛山主场的东莞莞联面对冲超热门、位居积分榜第二位的石家庄功夫，再度彰显“黑马”特质，依靠陈浩玮的门前包抄建功，最终1:0取胜，在拿下赛季新高的三连胜同时，也以8胜6平6负、积30分的表现升至积分榜第六位，成为目前各支“升班马”中的领军者。

进入七月份，随着夏季联赛转会窗口启动，引入赵明剑、张兴博、陈浩玮、马俊亮多名新援的东莞莞联战绩突飞猛进，逐步通过抢眼战绩离开保级区，最近的两场比赛，球队先后击败辽宁沈阳城市、江西庐山，第二次完成两连胜，此番主场对阵位居积分榜前序的石家庄功夫，莞联将士迎来了又一次强劲检验——从目前局势来看，客队的冲超前景相当明朗，此役对阵升班马自然毫无保留渴望争胜。

上半赛季效力于石家庄功夫的赵明剑、张兴博，因回避原则本场没有进入大名单，冯潇霆、姚玺龙同样缺阵，故东莞莞联的阵容也进行相应调整，主教练王宏伟派出多位年轻队员，主打4-4-2阵型，在守门员张迅伟身前，四名后卫从左至右分别为苏士豪、汪兴强，外援拉乌尔以及本赛季首次登场的何明礼，中场位置为陈浩玮、吴昱辰、马俊亮、黄楚淇，奥努埃布与阮君顶在最前。

面对实力不俗的石家庄功夫，东莞莞联在几乎全新阵容的情况下没有怯场，上半场立足于防守没有给对方更多机会，且反击同样有声有色，第10分钟阮君的远射被球门立柱挡出，险些打破僵局。保持着稳定的攻防表现，下半场东莞莞联成功得分：第55分钟吴昱辰发动进攻，右路得球后的黄楚淇低平球送出精准传中，及时跟进的陈浩玮（上图右）面对门将冷静推射空门得手。领先之后，东莞莞联继续保持极高专注度，稳稳把控场上局面，防线球员更是极为出色，连续化解对方攻势，1:0的比分保持到了终场。

“这场比赛踢得很不容易，我们能够取得胜利一个很重要的原因，就是对手没有很好地发挥出自己的水平，当然我们的小伙子们干得很不错，而且这批人员相比于上半年来说发生了很大的变化。”回溯本场比赛，王宏伟着重肯定了球队整体的发挥，特别是此前出场次数有限的多名U21年轻队员：“赛季进行到现在，大家都有很明显的进步，但我认为球队还没有完成保级任务，还没拿到（足够的）保级分数，还是要一步一步走。”

作为“升班马”，首次登上职业联赛舞台，截至目前20轮战罢位居16支球队的第六位，东莞莞联的成绩单当属不俗。展望保级目标，目前垫底的无锡吴钩仅有5分，基本已经锁定一个降级名额，倒数第二的江西庐山15分，其前的上海嘉定汇龙、丹东腾跃均为19分，理论上也都有向上可能。然而在积30分的情况下，东莞莞联已经有了足够优势，最后10场比赛如果能够延续目前节奏，完成目前的难度并不算太大。

根据赛程，9月2日19:30，东莞莞联将在中甲第21轮比赛中继续坐镇佛山南海体育中心，迎战丹东腾跃队，如果能够再接再厉夺下四连胜，球队的保级压力很有可能继续提前释放。