【编者按】
端午季，荔枝红。东莞荔枝名扬海内外，东莞人则早已实现“吃荔枝自由”；然而，要吃上几颗百年古树荔枝，依然是件可遇不可求的事儿。如今的东莞，有着“双万俱乐部”“新一线城市”诸多新名片，却始终执着于传承优秀中华传统文化、留住那份美好乡愁，荔枝古树群和百年荔枝树依然深藏城中、枝繁叶茂。这些荔枝古树“颜值”如何、背后有哪些动人故事、焕发出了怎样的新生机？东莞日报全媒体推出《“荔”久弥新》系列报道，探访那些树、那些人，寻味那段史、那份情。
走进大朗镇水平村古荔枝公园，随处可见高大茂盛的荔枝树，红红的果实挂满枝头，巨大的树冠遮挡住阳光。虽然时值炎夏，但人站在林中却丝毫未觉暑气和闷热，反是丝丝凉爽沁入心间。大朗镇素有“荔枝之乡”美誉，而水平村是大朗镇荔枝核心产区之一，该村的古荔枝群尤为出名。据介绍，水平村现有1900多棵古荔枝树，树龄均在百年以上，每棵都是“活化石”，其中最老的一棵荔枝树超过300年。
在大朗镇水平村，荔枝种植已有500多年历史。
该村绝大部分是丘陵坡地，遍地红壤，具有荔枝种植的适宜环境，主要有糯米糍、桂味、妃子笑等品种。“水平村以前经济较为薄弱，荔枝就是村民重要的收入来源。”今年32岁的村民邝永伦说，在水平村，村前屋后、每家每户都种荔枝，荔枝被视为赖以成村立族的“风水树”“致富果”
水平村相关负责人介绍，全村现有1900多棵古荔枝树，其中最老的一棵荔枝树超过300年，树高30米。记者走访看到，这些古荔枝树非常高大，不少“高龄”的古树树干即使两个成年人手拉手都不能完全合抱起来。从过去现在，水平村的古荔枝树一直默默地守护着村落，每年为村民馈赠大量鲜美的荔枝，目前这些古树均被村民承包养护种植。
邝永伦回忆，由于古荔枝高大茂盛，能够遮风挡雨，小时候他和小伙伴经常在古荔枝树下玩耍。每年夏天，当蝉鸣荔熟，他和小伙伴在古荔枝树下玩累了，就爬上树摘荔枝大快朵颐，不会爬树的就拿来竹竿把荔枝打下来。“别看那个时候年纪小，但我们的嘴也特别‘刁’，也知道哪些荔枝更好吃，我们最爱吃的就是这些古荔枝树长的荔枝。”邝永伦表示，“比起普通的荔枝，古荔枝皮色很好看，果实更大更甜。”
邝永伦说，“采摘这些古荔枝的时间也有讲究，一般果农会在夏至前后几天，早上5、6点钟太阳还没出来前、下午4点钟后太阳快要落山，这两个时间段采摘，其他时间太阳比较猛，太热的天气下荔枝一旦离开枝头，表皮立刻就变皱，品相不好，不够新鲜。”
据介绍，水平村的老树荔枝一般结果都比较多，每棵每年收成有1000斤左右。“曾经有一棵‘树王’，是糯米糍品种，树身要3个成年人才能合抱，树冠直径达到20米，最多的时候年产荔枝高达1吨多。”邝永伦说着，摇了摇头叹息一声说，“唉，可惜的是，这棵‘树王’后来因为一些原因没了。”
自古以来，水平村一直是大朗镇的荔枝核心产区之一。
高峰的时候，该村荔枝种植面积达到6000多亩，一座座小山坡，一个连着一个，形成了漫山遍野的荔枝林，蔚为大观。水平村相关负责人介绍，由于水平荔枝品质好，不仅东莞本地人喜欢吃，在省、市外也是广受欢迎。在上世纪80、90年代，大量的水平荔枝苗被卖到高州、茂名等地，在当地开花结果。1995年，水平村荔枝大丰收，总产量约530吨，产值1500多万元，个别荔枝农户当年的荔枝收入达30多万元。2001年后，因为配合国家省市重点项目建设和经济发展，该村荔枝种植面积逐渐缩小，目前尚有4000多亩荔枝林。
“自从种植面积减少，村里就开始想办法保护好古荔枝。”邝永伦表示，这些古荔枝树是全村宝贵的历史文化资源，是村民的记忆乡愁，即使在经济发达、多元发展的当下，也还是部分村民的“致富果”，要保护好、传承好。2020年，水平村结合乡村振兴工作，规划一片古荔枝树较为集中的区域，投入约480万元建设了古荔公园，成为该村荔枝文化展示和传承基地。
该古荔公园共有150多棵古荔枝树，荔枝品种主要有糯米糍、桂味、槐枝、红绣球等。同时，园内还设置有荔枝诗词、荔香丰物、荔枝文化雕塑等区域，展示和传承荔枝的相关文化，增强了公园的内涵韵味。
记者走访该公园的时候，看到园内有一组雕塑小品《甜甜的》：荔枝老树下，几个顽皮孩童，手持竹竿采摘荔枝这种甜蜜的馈赠，生动活泼，趣味盎然，这正是对“前人栽树，后人乘凉”这种朴素传承理念的直观体现。此时，恰好几位学生在放学后也来到公园内，借助小竹竿采摘荔枝，与雕塑小品的情景如出一辙。
为配合松山湖科学城发展和环莞快速路建设，大朗近期还将水平村的100多棵古荔枝树迁移到荔香湿地公园的“百荔园”。6月13日，大朗“百荔园”正式开园。大朗镇农林水务局林业组组长叶庆华表示，已安排专业人员对荔枝老树进行管护，定期浇水、施肥、打药、除草，帮助荔枝老树尽快恢复往日风采，传承弘扬好荔枝文化，展现“荔香大朗”特色魅力。
