在以“升班马”姿态正于2023赛季中甲联赛奋战、稳步完成保级目标的节奏中，东莞莞联继续在中国足球最高杯赛延续胜利：今天（5月30日）下午2023年足协杯第二轮争夺，面对主场作战且先进一球的中乙球队大连智行，东莞莞联在常规时间读秒阶段由阮君任意球建功，将比分追至1:1，随即进行的点球大战，客队六罚全部命中、主队最后一罚偏出，就此东莞莞联成功淘汰对手，晋级足协杯第三轮，将与中国足球传统劲旅，顶级联赛“五冠王”、足协杯“八冠王”山东泰山队交手。

足协杯全称为“中国足球协会杯”，为各级职业联赛之外、由中国足球协会举办的最高水平淘汰制杯赛，随着近年来中乙球队、业余球队的陆续加入，“全民参与，全民足球”的属性更为明确，且基于单场淘汰赛制，更加增添爆冷属性，如2022年来自甘肃的县级民间球队泾川文汇，便曾淘汰中超传统劲旅北京国安。2023年足协杯本月开始争夺，首轮由16支业余球队对阵16支中乙球队，最终实力更为稳定的中乙球队全部晋级，于第二轮对阵16支中甲球队，在高级别、高名次球队客场作战的安排下，本轮新赛季中甲前七轮拿下2胜3平2负的东莞莞联，对阵目前位居中乙联赛北区第三名的大连智行。

由于即将在6月3日15:00迎来中甲联赛第八轮、客场对阵延边龙鼎，故本场足协杯开局之战，东莞莞联主教练王宏伟进行了人员方面的大幅度轮换，根据规则奥努埃布、拉乌尔两名外援休战，冯潇霆同样没有出现在名单中，众多之前在联赛中出场不多的球员，如门将陈俊旭，后卫黄钰轩、中场吴剑飞、黄楚淇，前锋杨炀等人首发出战。

虽然目前处于中乙联赛，但在足协杯这样的赛事中，大连智行斗志十足，场面上与东莞莞联不相上下，双方自开场之后长时间鏖战。全场比赛第81分钟，主队在进攻中觅得良机，最终由赵学斌禁区内抽射打破僵局。随后时间，东莞莞联全力反击，伤停补时来到第95分钟、下半场替补出场的阮君，再次展现了极佳的个人技术与心理素质，面对大禁区线上的直接任意球机会，在凯赛尔助跑假射虚晃后，其跟进主罚命中死角，帮助球队将比分追平。

根据规则，足协杯前四轮比赛如果双方90分钟内战平，直接进入点球大战决出胜负。在能否晋级的关键时刻，莞联球员展现出了更为沉稳的发挥，六次主罚悉数命中，而大连智行球员则在重压之下最后一球罚失，未能上演“以下克上”的爆冷好戏。

在稳步实现中甲联赛的保级目标之余，虽然“双线作战”给莞联将士的考验显著升级，但能与山东泰山这样的联赛五冠王（含甲A、中超）、足协杯“八冠王”交手，显然是极为宝贵的锻炼机会。根据目前赛程，足协杯第三轮比赛将于6月23日、6月24日、6月25日进行，东莞莞联主场与山东泰山一役具体时间待定，运动氛围浓郁的东莞，此番无疑将因为足球而聚焦全国关注。