常言道，“冬令进补，来年打虎”。入冬，吃上热气腾腾的焖羊肉是横沥人度过寒冷冬夜的仪式感，约上三五老友一起去羊庄撮一顿，吃上一口新鲜出炉的羊肉，香醇入味而又带有嚼劲，这就是平凡、热闹的人间烟火气。

热爱如一，冬夜对羊肉的执念

寒冷的夜里，羊庄内人头攒动，聚餐的人们笑语不断，饭菜蒸腾的热气氤氲其间，与室外冷风阵阵对比鲜明。

人们爱吃羊肉这一习惯还得追溯到中医学说。依照老中医的说法，羊肉肉味甘而不腻，性温而不燥，具有补肾壮阳、暖中祛寒、温补气血、开胃健脾的功效，所以冬天吃羊肉，既能抵御风寒，又可滋补身体。无论南北，这份冬季时对羊肉的热爱便刻入了一代又一代人的骨子里。

每年11月过后，随着温度的逐渐下降，最适宜吃羊肉的季节也随之而来，在横沥大大小小的羊庄接连开门，菜馆也陆陆续续新上了羊肉菜式。一些羊庄不仅本地客多，在外地客中也声量渐广。“我一些广州、深圳的朋友也喜欢来这边的羊庄吃饭。他们觉得这边的好吃地道！”街坊陈先生是羊庄的“忠实粉丝”，他常常带着家人来羊庄聚餐。

一道道柴火焖羊肉摆上餐桌，几乎每桌必点。这个羊庄名叫好实在羊庄，设有两层，常常坐满，是横沥热门羊庄之一。羊庄一天能杀六七头羊做菜，饕餮们的热情可见一斑。“这里的古法焖羊肉能吃出老一辈的特色风味。”附近的街坊香先生是羊庄的常客，在他的童年记忆里，爷爷种田时也常用柴火焖羊肉，但随着柴火升级为煤气灶，这种传统风味已经很难再吃到了。

柴火熏香，古法风味回忆无穷

柴火古法焖羊肉，得用内蒙古东山黑山羊，一百多斤，入口柔滑、质感细腻，营养价值也较普通羊更高。柴火得是荔枝柴，让淡淡荔枝清香融入羊肉香甜滋味中。

吴先生又往碗里多添了几块羊肉，“一点羊膻味都没有，每次吃这个焖羊肉我都能多吃一点饭。”他吃得津津有味，招呼着同伴赶紧趁热吃。南方人吃羊肉最怕那股膻味，而这股味道被“好实在羊庄”大厨香根球巧妙化解，与此同时，他还使用“独家秘诀”为羊肉增添了一股清香。

“识佢就系宝，唔识佢就系草。”广东人常用这句话形容禾秆草，在厨师的眼里，这是去腥增香的“法宝”。熏烧外皮是这道传统菜式的必走的流程，需要将全羊整只架起来，在下方烧禾秆草，不仅能更好地去除表皮的绒毛，让羊皮烧得更为紧致，还能让羊肉带上禾秆草的芳香味，这是独属于老一辈烹饪的韵味。烧皮后将表层的黑色搓洗掉，便露出姜黄色的羊皮肤，香根球熟练地将羊肉切成一块块放进大锅翻炒，逼出血水，这样可以去腥。

洗净后，近七十斤的羊肉与老姜、陈皮、当归等药材焖煮，荔枝柴上橙红火苗尽情跳跃，炙热的温度让汤汁滚烫冒泡，扬起阵阵的香气。厨师颇为自豪地介绍道，“我们这个羊肉煲不加味精，就是‘逼’出羊肉的原汁原味。”焖够一个小时，鲜红的羊肉逐渐变得金黄，香飘四溢的羊肉煲就可以出炉了。羊肉的皮、筋膜、肉相连，一口下去，肉的柔软夹杂着皮的爽韧，细腻醇厚的香味与口感层层传达至味蕾，激活旧时光的童年记忆。

许多人就好这口记忆中的味道，来到好实在羊庄大撮一顿，让鲜香味道涌上唇齿，触发暖意流动至四肢，包裹冬日寒冷的身体。

等到年后气温回升，这些羊庄也会进入“休眠”状态，暂停营业，等待来年的冬天。而横沥人也在期盼着下个冬天，岁岁年年带着新心愿与希望迎接着这经典的古法味道。