“‘近代史开篇地’这是很恰当的一张名片，很符合东莞在中国近代史发展上的地位，以及给东莞现代发展带来的深远意义和推动力。”中山大学原副校长李萍说。

近日，在中共东莞市委宣传部的指导下，东莞日报社、东莞市社科联特别策划专家圆桌访谈，邀请专家学者为东莞打造“近代史开篇地”城市名片和发挥海洋文化资源优势建言献策，加快推进东莞文化强市建设，助力人文湾区建设。

改革开放以来，东莞迅速从一个传统农业县一跃成为国际制造名城，创造了一个又一个“东莞奇迹”，成为中国改革开放和现代化建设精彩而生动的缩影。“如今又跻身‘双万’城市，真的了不起，东莞的这种发展速度！”李萍认为，这种“东莞速度”与东莞作为“近代史开篇地”是分不开的，“觉醒之门”是指中国人的精神觉醒，要自立自强，“东莞之所以在改革开放以来取得如此辉煌的成就，和东莞人民长期受到这种历史文化的滋养和熏陶，有非常大的关系。”

在她看来，虎门销烟精神的当代价值在于让大家明白要在全球化的历史进程中，更加清晰地认识自己，认识发展中的自己、历史中的自己和走向未来的自己，同时要认识变化中的世界、历史中的世界以及中国与世界的关系。在这种关系中，必须自立自强，这是“觉醒之门”打开之后，带给国人最重要的精神财富。

“为什么广东会成为中国改革开放的先行者？”李萍认为这与虎门销烟精神不无关系，表现出来的就是一种敢为人先的精神。

谈到东莞正致力于擦亮“近代史开篇地”这张城市名片，李萍直言，这不是一种包装，而是一个事实，需要把虎门销烟精神弘扬出去。

如何弘扬？她建议通过历史文化教育，讲好虎门销烟故事，讲好“近代史开篇地”故事，要让这些故事和现在以及未来联系在一起，努力让这些故事“活”起来。她相信，“觉醒”的精神力量将会继续推进东莞新一轮发展，指引东莞走向更加光明美好的未来。