“最花功夫、最花时间就是这里，一张张贴纸画上去，要贴一百来张。”2月7日大年初七，虎年的第一个工作日，在文化周末的一间课室里，莞城花灯制作技艺代表性传承人王浩均正在给学生指导如何制作花灯。这个春节他马不停蹄，节前才忙完一段“花灯定制高峰期”。
▲王浩均在教学生做花灯
“这些纸画学生们贴到今晚七八点都贴不完的，只能先下课回我店里再聊吧。”当天下午5点半左右，王浩均对记者说道。课后，他和学生收拾好制作花灯的工具后，回到了他位于莞城振华路的花灯店。
王浩均是百年老字号“王藻记花灯店”的第三代传人，花灯店位于振华路西隅王屋街，他说：“我是1973年出生的，东莞人，从小学开始就做这门手艺了。”1985年，王浩均开始师从父亲王藻从事花灯手工制作，至今已有37年的制作经验。王藻记花灯店所制作的花灯，是用于本地区“点灯”传统民俗，具有浓厚的地方文化特色，是东莞传统习俗的反映与实物记载。
▲王浩均在王藻记花灯店里忙碌着
在东莞有这样一个传统习俗，凡是家里新添了人口，来年春节就要举行开灯仪式，开灯的时间则根据每家的情况而定，花灯和茶山公仔都是开灯的必备物品。开灯亦称点灯、添灯，正月初一到正月十五前，东莞多个镇街各村会为本族在上一年出生的男孩进行一项宗族活动仪式，仪式按顺序有请灯、挂灯、开灯、贺灯、结灯等过程。据《东莞县志》载：“上元前数夕，生子者张灯结彩为酒馔庆于祠，俗呼为灯头，称其祖父为灯公。”家里生了儿子就要“开灯”并悬挂花灯，寓意吉祥如意。
▲东莞人家里挂的花灯
当天，记者一来到王藻记花灯店门前，就看到门口挂着一个大大的花灯。走进店里，更是挂满了各式各样的花灯。“年底这里挂的花灯更多，有几百盏，很多人前来定购。”王浩均说，“花灯种类也很多，有七八种。”他拿起店里最大的花灯表示，这种不算最大的，最大的有1.6米宽，叫“祠堂灯”，其次是1.2米宽的“大球”，然后是1米宽的“芙蓉/莲花灯”、80公分的“长寿灯”、65公分的“金球”以及尺寸更小的“金苏”“小金球”“斗灯”等。据王浩均介绍，最多人定制的是“长寿灯”，而很多东莞人家“开灯”时都会挂在门口的是“芙蓉灯”。
▲各种各样的花灯
问及为何会从事这门手艺，王浩均说：“我家三代都是做花灯的，以前觉得有门手艺就可以养活自己，所以我爸就教我做这个了。”一门手艺做了那么久，但王浩均仍然觉得还没学够，甚至永远都学不够，永远也跟不上他父亲的水平。
“做一个灯笼太复杂了！”王浩均说道，“好像之前都是我爸破的竹，我很少破竹的，因为我破的竹不够好。”据他介绍，王藻记花灯的整个制作过程有大大小小100多道工序，从破竹、制竹篾、编灯骨、贴花纸，全部是人工制作，他单是看他父亲破竹破了几十年也没有学到他的“真经”，他说：“我父亲破的竹很光滑、很亮，我就做不到了。”
制作一个花灯除了工序良多，耗时也很长。“从一根竹子开始做，起码要一两天时间才能做出来。”王浩均说，“工序就主要分三大类：破竹、做灯篮和灯架以及贴纸画。”每一年，王浩均会花上半年的时间制作竹篾，过了中秋后就开始制作灯篮、灯架，到了十一、二月份时他就开始贴纸画，春节前这些制作好的花灯就开始热销全市。
▲王浩均在王藻记花灯店里
每年农历十月一过，就会有很多人前来王藻记花灯店买花灯。
问及这两年疫情对店里生意有没有影响，王浩均表示：“一点影响也没有。”他说：“但是，这几年人口出生率下降了不少，这个就影响比较大了。”
生意好的时候，王藻花灯店一年能卖上几百个花灯，赚个十几万元，“每年的销售旺季就是年底的时候，几乎全家人都会帮忙一起做。”王浩均说，“在东莞，目前就只有三户人家会做这种花灯，都在这条街上了。”在王浩均父亲那个年代，花灯销售最鼎盛的时候，每年要做几千盏，他家要请“两围台”的人手帮忙一起做。说起从前，王浩均表示他还做过账本架、月饼盒等纸制品，但都已被淘汰掉不做了，目前就只有花灯依然能维持他的生计。
除此以外，王浩均还不定期举办花灯制作技艺培训班，招收学员学习，希望将“莞城花灯制作技艺”传承下去，不断发扬光大。
▲王浩均在教学生制作花灯
近年来，制作花灯的纸画也变得“花样”多了起来，“诸如天姬送子、状元及第、子孙满堂等这些都是旧的，其他的如福多子多这些纸画都是新的。”王浩均说：“今年还有家里添了女儿来买花灯挂在家里的，这些年都有不少新变化。”
▲花灯上各式各样的纸画
据了解，需要“开灯”的人家会将花灯挂在家门口直至元宵节。“开灯的日子由东莞人家自己定，像洪梅有‘大年初一添灯酒’的风俗，这里的人家一般会选择大年初一这一天开灯，其余会选择初四、初五或者初六，甚至初八、初十也有，开灯后会将花灯一直挂到元宵节后才取下。”
王浩均说：“除了春节期间我出去玩了一天外，其余时间都在店里做花灯，我初二、初三、初七、初十、十四还要上课教学生做花灯。”一年到头都在忙着做花灯，记者问及王浩均会不会一直做下去时，他坚定地回答：“我会一直做下去，希望也将这项传统手艺继续传承下去。”