虎年说“虎”，你知道虎门名字的由来吗？有人说虎门之名是始于鸦片战争，也有人说虎门是中华人民共和国成立后行政区域的称谓，更有人说虎门的称号源自民间的传说，那么虎门这个名字究竟是从何说起呢？记者查阅虎门镇志得知，虎门名字后面，还真有一个美丽神话传说。

▲大虎山

虎门有段“古”

相传远古时候，珠江口水妖啸聚，浊浪排空。南海龙王派三太子进驻江口后，江海绥靖，水道泛珠流光。于是，人们把这条水道称为珠江，龙王进驻的地方隆起的那座海岛取名龙穴岛。话说，东海龙王寿辰之时，南海龙王父子前往祝寿。殊不知，在龙宫外海，早就游弋着一条长鲸。它红髯碧眼，能目及百里海域，口吞万担鱼虾。长鲸得知南海龙王父子到东海赴宴，便伺机作乱。一日清晨，一群民女采青归来，见江水清澈，便解衣沐浴。那妖鲸见了，扑向民女，张开大口将3个民女吞下。恰逢下凡巡察山林的神虎，因怀胎九月，欲往东岳临盆。路过此处，见到妖鲸祸害民女，满腔义愤，长啸一声，扬起虎爪掐住鲸腹。妖鲸怪叫一声，吐出3个民女，她们被激流一冲，送上了岸边……

话分两头，神虎的一声长啸，震憾了十里山峦，惊动了正在东畔深溪龙潭修炼的龙穴王之女阿娘。阿娘飞身出潭，见到江中妖鲸、神虎正在搏杀，而神虎渐处于下风。阿娘立即飞步上前，也许用力过猛，踩塌了一角山岗，跌落了脚上穿的一只绣花鞋。这时候，鲸翻虎跃，虎扑鲸攻，阿娘手无寸铁，正愁不知如何对付妖鲸，岸边有个渔夫扔来一支船桨，阿娘接过来瞄准鲸头就打，结果船桨断成两截。这时，渔夫又抛过来一条缆绳，阿娘接过来反手一抽，妖鲸被打得脊背出血，忍痛逃向了外海。阿娘连忙追赶，奈何脚陷淤泥，一时难以自拔。

龙宫中的虾兵蟹闻讯而来，急忙扶起阿娘，就近在江湾歇息。江面顿时风平浪静，太平无事。神虎与妖鲸搏斗，动了胎气，只好伏在江中提前分娩。原先得救的民女呼来沿岸百姓，携带食物撑船来到江心慰问神虎，阿娘也领着龙宫乳娘赶来。恰好这时小虎出世了，阿娘欲抱小虎上岸，神虎却表示要留在江中守护一方平安。这时，一朵莲云飘来，观音菩萨飘然而至。观音菩萨一拂柳枝，珠扛两岸普降圣水，神虎母子羽化成江心中两座形如虎踞，状若昂啸的“大、小虎山”，阿娘斗鲸打断的两截船桨变成了“上、下横档”两座小岛，她跌落的那只绣花鞋则变成了“阿娘鞋岛”（威远岛），被踩塌的那角山岗从此名为“缺口”，她最后歇息的江湾也因“太平无事”而被称为“太平”。

以上是民间传说中虎门的来由。

虎门的历史由来

虎门，最开始是来源于相似的形状。古代珠江口水面辽阔，在江心有两座形如虎伏，状若昂啸的岛屿，民间就将大的岛屿称大虎山，小的则称小虎山，二山对列，如关隘当立，因此这里也被称虎头门。

▲大人山上的虎门寨城遗址 张永通摄于1968年

根据史实，虎门起初是称为虎头门，以明初军防建寨而名世，先由大、小虎山起名，专控珠江口主水道，后随海防形势变化，寨城防务又向东南一隅伸延，相应地实指的地名也随军防扩展而为域名。

进入清代，当时东南沿海实行海禁，虎头门水域定界内迁30里，即现在的虎门地域除南栅划入寨城前卫免迁，按当时勘界，桩定怀德、蜀竖(树田)界下一律驱民迁走为无人之区。

至清嘉庆十五年，虎门防务再度升格，建制的水师提督驻署虎门寨城，统管全省水师36营，虎门防线拉长，虎门寨成了广东海防最高指挥署所。虎门水师提督官衔正式由朝廷颁定，自此，虎门这个地域的称谓也随之流传。