千年莞草，非遗传承。“历史文化名城”东莞因盛产“莞草”而得名，承载着悠悠岁月，积淀出的“千年莞草文化”在东莞这片沃土至今仍生生不息、欣欣向荣。今年7月底，东莞启动“沙田印象”莞草文化季活动，备受关注的“莞草”再次亮相。
8月21日，位于沙田镇穗丰年水道旁的莞草种植试验园迎来一群特殊的“小客人”——这个暑期，东莞报业小记者走进沙田，开启一场精彩而又神秘的“活化石”探索之旅。
莞草收割初体验
八月盛夏，蝉鸣花开，天气晴好，远离车水马龙，来到沙田莞草种植试验园，最高超过2米的莞草迎风而立，郁郁青青，挽起裤腿，一片碧色，尽收眼底，大人、孩子欢笑声交织，别有一番“复得返自然”滋味。
8月21日上午8:30，位于沙田镇的莞草种植试验园沉寂一晚的寂静被打破。“我们来了。”由东莞报业传媒集团联合沙田镇举办的“小记者暑期周末营探秘莞草”之行启动，东莞报业十几名小记者一大早跟随父母前往莞草种植基地，了解并学习莞草收割、破草、晾晒、编织等传统手艺。
达到成年人平均身高的莞草丝毫没难住“萌娃”们。只见他们在种植加工莞草传承人的指导下，拿起镰刀，穿梭在田间地头收割莞草。尽管天气炎热，但孩子们热情高涨，一茬接着一茬，没过多久，收割成果颇丰。收割下来的莞草被整理成捆，堆放整齐，要想充分发挥莞草编织作用，“破草”环节必不可少。多则半指宽的莞草要完整破开对新手而言并非易事，孩子们用心聆听种植加工莞草传承人讲解，从一秆莞草开始，边学边做，逐步掌握要领，一番操作下来，竟不觉疲惫。“收割下来的莞草，要及时在太阳底下晾晒，才会更有韧性。”记者了解到，此次收割的莞草品种为珍草中的红芽仔品种，此类正宗莞草有草身韧度高、柔软度高等特性，相较其他咸水草更适合用来编织和作为缚物吊重工具使用。
“原来莞草长这样，有这么多工序要处理。”“爷爷你真厉害，我也想试试。”“莞草要想切割成细条，要耐心才能完成。”活动现场，孩子们感触颇深。
别样传统文化课堂
莞草编织而成的遮阳草帽、精美花篮、实用背包和栩栩如生的茶壶……体验完莞草收割，大家便来到恢弘大气的网红打卡地——沙田文化艺术中心，孩子们和父母一同参观莞草文化展示馆，了解莞草历史，学习莞草编织技艺。
讲好沙田故事，传承沙田文化。在沙田文化艺术中心小小讲解员的解说下，小记者们徜徉在“莞草文化”海洋，在莞草艺术展品前记录感悟，惊叹于莞草编织的魅力。值得一提的是，作为沙田文化“代言人”的小小讲解员，从沙田镇各学校选拔而出，除莞草文化外，还肩负疍家文化、龙舟文化等多项东莞本土传统文化的传播重任。
参观完毕，在沙田文化艺术中心培训室，莞草的手工艺人们为小记者团带来了一堂生动有趣的莞草编织体验课，让小记者们更加直观了解到这项“非遗”传统技艺，并亲身参与其中。在莞草手工艺人的指导下，“萌娃”和家长迫不及待体验莞草的编织艺术。“我和孩子一起动手，用莞草编织了一把小扇子。”家住东城的赵女士当天特意驱车而来，陪伴孩子抓住暑期的“尾巴”，感受传统文化带来的快乐。赵女士和孩子共同制作的成品虽比正常扇子尺寸要小，但方格交错，形神兼具，用五彩丝线扎紧尾部，不失为一件精美的手工艺品。
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沙田印象•莞草文化季活动持续至9月
据介绍，沙田印象•莞草文化季活动以“莞脉传承”为主题，从启动日到9月期间，将在沙田全镇开展“忆·莞草”莞草文化收割体验系列“青草印记”之亲子研学行、“莞草里的新时代文明实践”党员收割体验活动；“匠·莞草”非遗传承莞草编织系列“童心向党”莞草画编织体验周、“莞编坊”莞草骨干研习沙龙；“印·莞草”莞草映象线上推广等三大板块十多项的活动，从线上到线下，多角度全方位展现莞草文化，让大家进一步认识莞草、了解莞草，激发对莞草文化的热爱，打造“活化石”品牌。
传承创新莞草文化沙田师生在行动
莞草文化传承，从娃娃抓起。沙田人民重视莞草，沙田孩子喜欢莞草。在沙田镇，不少学校开设莞草编织兴趣培训班，邀请民间莞草编织艺人为孩子们开展手艺传承活动。“我们学校三至六年级均有开设莞草编织课堂。”沙田镇第一小学副校长梁婉菊从2006年开始接触莞草编织技艺，“莞草文化，早已便根植沙田人民心中。以前，篮子、席子、坐垫，生活处处可见莞草编织作品。”梁婉菊说，随着时代变化，许多由莞草编织而成的传统生活用品早已被新科技成品所取代，莞草编织，这项传统技艺，似乎离孩子们越来越远。优秀传统文化不可抛弃，她决心要将这种文化带进孩子们的学习课堂，走进学生们的心田，让莞草文化在新生代中重生、复活。
以传统为根基，创新学习形式、编织技巧，梁婉菊带领孩子们前往莞草种植基地，深入了解从一秆莞草到一件编织成品的制作全过程。在梁婉菊看来，莞草编织是一项“耐得住寂寞”的传统手艺，技法虽简单，但成品制作耗时并不短，能够锻炼孩子的耐心、恒心、细心，还能培养孩子的创新意识。如今的莞草编织，除实用性外，还兼具观赏性，孩童玩具、书签等作品深受孩子们喜爱，编织技法也创新加入缠绕法等，作品更为别致。
从2007年把“莞草编织”非遗项目引进校园开始，十多年来，沙田镇第一小学在实践莞草编织进课堂的过程中，组织莞草编织兴趣小组，举办学校莞草编织艺术节，开展莞草编织校本课程的开发活动，创作了一大批精美的莞草编织作品，实践了农村小学全面提高学生综合素质的创新举措。
今年年初，广东省教育厅公布了第二批广东省中小学中华优秀文化传承学校、第四批广东省中小学艺术教育特色学校名单。其中，沙田镇第一小学成功入选第四批广东省中小学艺术教育特色学校。该校“巧手莞编艺术实践工作坊”曾参加广东省第六届中小学生艺术展演获艺术实践坊现场展示一等奖，并被广东省教育厅推选参加国赛，斩获全国一等奖。